Lord of the Rings-locaties — een pelgrimstocht die nog steeds de moeite waard is

Kawarau Bridge naar Glenorchy: hoe de films er werkelijk uitzagen

Het eerste wat je opvalt als je in Glenorchy aankomt, is de stilte. Vijfenveertig minuten naar het noorden van Queenstown via een oeverweg die kronkelt en duikt met Lake Wakatipu aan de ene kant en de Humboldt Mountains die aan de andere kant oprijzen. De Dart-riviervallei opent zich voor je — vlak van bodem, door gletsjers uitgehouwen, omgeven door toppen die niet helemaal echt lijken.

Dit is het moment waarop je beseft dat de films niet joeg. Het landschap ziet er werkelijk uit als Midden-aarde. Ze vonden het omdat het er al was.

Hobbiton: de eerste die je moet doen

Matamata, in de Waikato. Vanuit Auckland is het ongeveer twee uur naar het zuiden. De Shire-set werd gebouwd op een werkende schapenboerderij — Alexander Farm — en is er in verschillende staten al geweest sinds Peter Jackson de locatie in 1998 vanuit de lucht uitkoos. De huidige versie is de permanente set die voor de Hobbit-trilogie werd gebouwd.

De rondleiding duurt ongeveer twee uur en bestrijkt alle 44 hobbitonnen, de molen en de brug, The Green Dragon Inn (je krijgt aan het einde een biertje). Het kost NZD 99 / USD 71 / EUR 63 voor een volwassene in 2018. Veel mensen klagen dat de prijs te hoog is. Ik zou zeggen dat de onderdompelende kwaliteit van de set en de specifieke details ervan — de ingeleefde details, de werkende groentetuinen, de schaalvariaties tussen Hobbit-grote en mensengrote gaten — het kaartje rechtvaardigen als dit iets is waar je om geeft.

Reserveer ruim van tevoren. De tours raken vol. De Hobbiton Movie Set-rondleiding is de standaardervaring. Er bestaat een avond-banquet-optie voor hogere kosten — de moeite waard als je een serieuze Tolkien-fan bent, waarschijnlijk overdreven anders.

De set bevindt zich niet in een dramatisch landschap. Bag End kijkt uit over een meer en groene glooiende heuvels. Het is landelijk, intiem en volledig overtuigend.

Wellington: waar het vakmanschap leeft

Wellington droeg meer bij aan de films dan de meeste bezoekers beseffen. Weta Workshop, opgericht door Richard Taylor, was verantwoordelijk voor alle fysieke rekwisieten, wapenrustingen, wapens en wezenpakken — alles wat geen CGI was. The Weta Cave (nu Weta Workshop) in Miramar is de meest eerlijke manier om contact te maken met het werkelijke filmmaakproces.

De Weta Workshop-rondleiding neemt je mee door de werkende studio — die nog steeds actief is, rekwisieten produceert voor huidige producties. Je ziet schaalmaquettes, prothesen en enkele van de originele LOTR-stukken. De gidsen zijn werkende kunstenaars die met werkelijk gezag over het ambacht spreken. Twee uur, NZD 39 / USD 28 / EUR 25 in 2018.

De Wellington LOTR-filmlocatierondleidingen bestrijken locaties rond Miramar en het grotere Wellington-gebied. Sommige zijn overtuigend (Harcourt Park bij Upper Hutt, gebruikt voor Rivendell-exterieur en de Gladden Fields), sommige zijn slechts gewone straten met een verbinding aan een achtergrondopname. Wees selectief. De Wellington Lord of the Rings-filmlocatietour richt zich specifiek op de werkelijke productielocaties — Harcourt Park, Kaitoke Regional Park (Rivendell), Dry Creek Quarry — in plaats van de route op te vullen met toevallige verbindingen. De moeite waard als Wellington LOTR je voornaamste reden is om in de stad te zijn. Voor een compacter halve-dagformaat bestrijkt de Wellington halve-dag Lord of the Rings-locatietour de meest waardevolle sites in 3 à 4 uur — een redelijke investering als Wellington voornamelijk een tussenstop is voor het Zuidereiland.

Het Zuidereiland: de grote landschappen

Het Zuidereiland is waar de epische schaal van de films werd gefilmd — de landschappen die geen set kon repliceren.

De Glenorchy-vallei is het middelpunt. Het gebied rond Glenorchy en de Dart-rivier diende als Isengard, de Argonath-aanpak op de Anduin, Lothlórien, de Dimrill-dale en diverse Rohan-locaties. De uitzichten vanaf de weg ten noorden van Glenorchy richting Paradise (een werkelijke plek, met een werkelijk wegbord) behoren tot de mooiste in Nieuw-Zeeland. Een halve-dagstour vanuit Queenstown is de efficiëntste manier om er te komen; een hele dag dekt meer terrein.

Een Lord of the Rings-locaties halve-dagstour vanuit Queenstown bestrijkt de belangrijkste Glenorchy-sites met een gids die de specifieke scènes kent. De moeite waard om minstens één keer te doen, al is het maar om iemand te hebben die aanwijst waarom een bepaalde heuvelflank zo vertrouwd lijkt.

Voor de meest uitgebreide LOTR-toegang is een 4WD het betere instrument — het bereikt sites op de valleivloer voorbij de weg. De 4WD Lord of the Rings halve-dagstour vanuit Queenstown komt in het binnenlandse terrein dat werd gebruikt voor Isengard en de Anduin-riviervallei-aanpakken. De hele-dag 4WD LOTR-tour met lunch breidt de dekking uit naar de bovenste Dart-vallei — hoe dieper naar binnen, hoe meer het landschap ophoudt als Nieuw-Zeeland te zien en als de Midden-aarde van de films begint te zien. Een fatsoenlijke hele dag inclusief lunch in Glenorchy.

Queenstown zelf verschijnt in minder scènes dan mensen verwachten. de Kawarau Gorge, net ten oosten van de stad, werd gebruikt voor sommige Rohan-aanpakken. De gondel naar de Skyline geeft uitzichten die niet in de films stonden maar er wel in hadden gemoeten.

Mt Sunday / Hakatere Conservation Park (ongeveer 2,5 uur van Christchurch) was de site van Edoras, de hoofdstad van Rohan. Een eenzame heuvel die oprijst uit een Canterbury-vlakte omgeven door de Zuidelijke Alpen. De set is verdwenen, maar het landschap is buitengewoon en niet vaak bezocht.

Wat standhoudt en wat niet

Wees eerlijk tegenover jezelf voor je gaat: de locaties zijn bijna nooit onmiddellijk herkenbaar zonder dat de films in je hoofd draaien. De Glenorchy-vallei lijkt op de Argonath-aanpak, maar alleen als je de opname herinnert. De velden rond Matamata lijken op de Shire, maar ze lijken ook op Waikato-weiland. Context en verbeelding doen veel werk.

Wat onvoorwaardelijk standhoudt is het landschap zelf. Je hebt de LOTR-verbinding niet nodig om de Dart-riviervallei een van de mooiste plekken in Nieuw-Zeeland te vinden. De films zijn een goed excuus om er naartoe te gaan; ze hoeven niet de reden te zijn.

De filmlocatietours variëren enorm in kwaliteit. De beste gidsen zijn filmhistorici en naturalisten in één. De slechtste lezen voor van een script. Lees recensies voor je boekt.

Wat dit betekent voor je reis

Plan Hobbiton als een vast punt — het is de enige locatie die een volledige, beheerde filmervaring biedt. Voeg de Wellington Weta Workshop toe voor de ambachtskant. Bouw voor de landschappen het Zuidereiland-schema op rond de Queenstown–Glenorchy-corridor, ongeacht de LOTR-verbinding, en leg de filmgeografie er daarna overheen.

De pelgrimstocht werkt het beste als het landschap zijn plek in je geheugen verdient onafhankelijk van de films. Voor de meeste mensen die hem hebben gemaakt, doet het dat.

Verder lezen

• Queenstown-gids
• Wellington-gids
• Glenorchy-gids
• LOTR-locaties op 25 jaar — een update