Avistamiento de kiwis en Stewart Island/Rakiura
¿Cuál es el mejor lugar para ver kiwis salvajes en Nueva Zelanda?
Stewart Island/Rakiura tiene la mayor densidad de kiwis del país: unos 20 000 kiwis tokoeka del sur. Los tours nocturnos guiados en Mason Bay ofrecen una probabilidad de avistamiento del 80-90 %. Los tours cuestan NZD 85-120 / USD 51-72 / EUR 47-66. El ferry desde Bluff tarda 1 hora.
Por qué Stewart Island/Rakiura es el mejor destino para ver kiwis en Nueva Zelanda
El kiwi es el ave más icónica de Nueva Zelanda y una de las más difíciles de ver en estado salvaje. Son nocturnos, esquivos y han sido eliminados en la mayor parte de las islas principales por los depredadores introducidos (armiños, ratas, zarigüeyas, gatos, perros). Encontrar kiwis salvajes en las islas principales requiere conocimientos especializados y bastante suerte.
Stewart Island/Rakiura es diferente. Los 1746 km² de la isla albergan aproximadamente 20 000 kiwis tokoeka del sur (Apteryx australis), la mayor densidad de kiwis de toda Nueva Zelanda. La subespecie tokoeka de Stewart Island ha desarrollado además un comportamiento atípico: a diferencia de otras poblaciones de kiwis, algunos individuos en Mason Bay y Ocean Beach salen a buscar alimento de día, especialmente en días nublados y en invierno. Los avistamientos de kiwis son por tanto posibles con luz razonable, no solo en plena oscuridad.
Rakiura significa «tierra de cielos resplandecientes» en te reo Maori, en referencia a la aurora austral visible en las noches despejadas desde la latitud meridional de la isla. Aproximadamente el 85 % de la isla está protegida como Parque Nacional Rakiura. Los residentes permanentes son alrededor de 400, la mayoría en Halfmoon Bay (Oban), el único núcleo urbano.
Tours guiados de kiwis: el enfoque fiable
El tour de encuentro con kiwis salvajes de Stewart Island opera en Mason Bay, una playa de 8 km en la costa occidental de la isla y una de las zonas de kiwis más fiables. El tour suele combinar transporte (lancha o 4WD) hasta la bahía, una caminata guiada de 1-3 horas después del anochecer y el regreso.
Precio: NZD 85-120 / USD 51-72 / EUR 47-66 por persona.
Tasa de éxito: Los guías citan una probabilidad de avistamiento del 80-90 %, significativamente superior a cualquier experiencia comparable de kiwis salvajes en Nueva Zelanda. En muchas noches, se encuentra a varios kiwis directamente en la playa, moviéndose al descubierto a corta distancia.
Qué llevar: Varias capas de ropa de abrigo (Stewart Island es fría incluso en verano; el viento del Océano Austral es sostenido y cortante), chubasquero, linterna potente (la mayoría de los operadores proporcionan una, pero tener una de repuesto es prudente) y calzado impermeable. El terreno de la playa y las dunas es relativamente llano pero a menudo húmedo.
El paseo guiado por la naturaleza en Oneke se adentra en el interior de la isla para los visitantes que desean una experiencia de historia natural más completa más allá del simple avistamiento de kiwis. Recorre bosques nativos, aves de humedal y la ecología más amplia del Parque Nacional Rakiura.
Otra fauna en Stewart Island
El aislamiento de Stewart Island y su alto estatus de conservación hacen que la isla sea excepcionalmente rica en aves más allá del kiwi:
Tui y korimako (campanero): Extraordinariamente ruidosos: el coro del amanecer en Stewart Island es de los más intensos de Nueva Zelanda. Los madrugadores son recompensados.
Kaka: La isla tiene una población saludable de kaka; estos grandes loros del bosque son audaces y se ven a menudo cerca del núcleo urbano de Halfmoon Bay.
Weka: Una gallineta sin alas con mucho carácter. Común alrededor del núcleo urbano y en las playas; inspeccionará tu almuerzo si se lo permites.
Kiwi marrón del sur (tokoeka): La misma especie que se encuentra en Fiordland. La subespecie de Stewart Island es la única que a veces sale a buscar alimento de día.
Pingüinos de ojos amarillos (hoiho): Presentes en pequeño número en algunas playas de la isla; no se ven de forma fiable sin orientación especializada.
Cormorán de Foveaux: Endémico de la zona Stewart Island/estrecho de Foveaux. Anida en islotes rocosos; visible desde el ferry en la travesía.
Mamíferos marinos: Los leones marinos de Nueva Zelanda se descansan cada vez más en las playas de Stewart Island. Los delfines se ven frecuentemente desde el ferry.
Isla Ulva: santuario sin depredadores
El tour de caminata y crucero por la isla Ulva es la segunda gran experiencia de fauna desde Stewart Island. La isla Ulva (una isla dentro de otra isla, en el interior de la ensenada Patterson en la costa este de Stewart Island) es un santuario sin depredadores de 267 hectáreas donde las aves amenazadas en el resto de Nueva Zelanda son notablemente abundantes.
En una caminata guiada de 3-4 horas, es posible tener encuentros cercanos con el petirrojo de la Isla Sur, el huia de montura (tieke), el rifleman (titipounamu), el kaka y el mohoua (mohua), todos ellos raros en las islas principales pero prósperos sin armiños ni ratas. La calidad del aviturismo es excepcional; los observadores de aves experimentados consideran que la isla Ulva es uno de los mejores lugares para el aviturismo en Nueva Zelanda.
Precio: NZD 65-95 / USD 39-57 / EUR 36-52. Lancha desde Halfmoon Bay a la isla Ulva: NZD 25-35 de ida y vuelta.
El tour combinado de crucero y caminata por la isla Ulva incluye comentario del guía durante la travesía en barco, además de la caminata por la isla. Vale la pena el precio adicional respecto a la lancha por libre para los visitantes que vienen por primera vez.
Cómo llegar a Stewart Island
Ferry desde Bluff: El ferry Stewart Island Experience opera 2-3 veces al día según la temporada. Tiempo de travesía: 1 hora por el estrecho de Foveaux. Coste: NZD 90-100 / USD 54-60 / EUR 50-55 de ida y vuelta.
El ferry de Bluff a Stewart Island es la ruta estándar. Bluff está a 27 km al sur de Invercargill; el trayecto en coche desde Queenstown hasta Bluff tarda aproximadamente 2 horas (añade un 30 % al tiempo estimado por el GPS por el estado de las carreteras y las paradas).
En avión: Stewart Island Flights opera un servicio de avioneta desde el aeropuerto de Invercargill hasta Halfmoon Bay. Trayecto: 20 minutos. Coste: aproximadamente NZD 130 / USD 78 / EUR 72 por trayecto. Excelente opción para quienes son propensos al mareo o tienen poco tiempo: el estrecho de Foveaux puede estar muy agitado con viento del oeste.
La travesía: El estrecho de Foveaux tiene una justificada reputación de mar movida. En días tranquilos la travesía en ferry es agradable; en días agitados es desagradable y el mareo es frecuente. Stugeron (cinarizina) tomado 1-2 horas antes de la salida es el preventivo más eficaz.
El Rakiura Track
El Rakiura Track es una de las 11 Great Walks de Nueva Zelanda. Es un circuito de 3 días y 36 km desde Halfmoon Bay, que recorre bosques costeros, playas y matorral nativo. Las cabañas del DOC deben reservarse con antelación durante la temporada de Great Walk (octubre-abril). El recorrido se clasifica como fácil-moderado: bien mantenido y apto para la mayoría de los senderistas.
El Rakiura Track es único entre las Great Walks por estar abierto todo el año sin cierre estacional de cabañas (simplemente cambian las condiciones). El senderismo invernal es frío y húmedo, pero la actividad de las aves y la soledad son excepcionales.
Dónde alojarse en Halfmoon Bay
Halfmoon Bay (Oban) cuenta con una pequeña oferta de alojamiento: el South Sea Hotel (el pub de la isla, con habitaciones básicas en la planta superior), varios B&B y alquileres de vacaciones. Reserva con mucha antelación para el verano: el limitado número de camas de la isla se agota rápidamente.
El bar del South Sea Hotel sirve buenos pasteles, ostras locales (ostras de Bluff en temporada) y bacalao azul del estrecho de Foveaux. Las ostras, cuando están en temporada (marzo-agosto, después de la temporada de dragado), son excepcionales.
Resumen de costes (NZD / USD / EUR)
| Actividad | NZD | USD | EUR |
|---|---|---|---|
| Tour de avistamiento de kiwis salvajes | 85-120 | 51-72 | 47-66 |
| Crucero y caminata por la isla Ulva | 65-95 | 39-57 | 36-52 |
| Ferry Bluff–Stewart Island (ida y vuelta) | 90-100 | 54-60 | 50-55 |
| Vuelo escénico Stewart Island (un trayecto) | 130 | 78 | 72 |
| Rakiura Track (tarifas cabañas DOC, 2 noches) | 40-60 | 24-36 | 22-33 |
Tipo de cambio: 1 NZD ≈ 0,60 USD ≈ 0,55 EUR.
Veredicto honesto
Vale la pena, especialmente para quienes han intentado sin éxito ver kiwis en otros lugares de Nueva Zelanda, y para los aficionados a las aves con cualquier interés en las especies endémicas neozelandesas. La combinación del encuentro con kiwis salvajes, el santuario sin depredadores de la isla Ulva y el extraordinario coro del amanecer de la isla hacen de Stewart Island una de las mejores experiencias de historia natural del hemisferio sur. La travesía en ferry añade algo de dificultad (y riesgo de mareo), pero una isla a la que cuesta llegar es en parte lo que ha preservado su fauna.
Reserva un mínimo de 2 noches en la isla para hacer tanto el tour nocturno de kiwis como la isla Ulva; 3 noches da tiempo para el Rakiura Track o senderismo adicional independiente.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la tasa de éxito de los avistamientos de kiwis salvajes?
Los tours guiados en Mason Bay reportan tasas de éxito del 80-90 %, superiores a cualquier otra observación de kiwis salvajes en Nueva Zelanda. Las variables clave son el tiempo (las noches nubladas aumentan la actividad de los kiwis en la playa), la estación (en invierno pueden producirse avistamientos diurnos) y la fase lunar (las noches más oscuras son mejores). Incluso en una noche sin avistamiento, la experiencia con el guía y el entorno de la isla merecen la pena.
¿Es posible ver kiwis sin un guía?
Técnicamente sí: los kiwis viven en toda la isla y los senderistas independientes los encuentran ocasionalmente. Sin embargo, los guías conocen rutas específicas, condiciones de luna y marea y ubicaciones individuales de las aves que mejoran drásticamente las probabilidades. Para una visita corta, contratar un guía es la decisión correcta. Los encuentros independientes con kiwis dependen en gran medida de la suerte.
¿Es Stewart Island adecuada para niños?
Sí, con algo de planificación. La travesía en ferry puede ser agitada (lleva medicamento contra el mareo para los niños). Los tours de kiwis son tardíos (normalmente de 20:00 a 23:00 h) e implican caminar en la oscuridad: algunos niños lo encuentran emocionante, otros difícil. La isla en sí es excelente para los niños: playas, paseos por el matorral y el núcleo urbano es pequeño y seguro.
¿Cuándo debo ir para ver la aurora austral?
La aurora austral es visible desde Stewart Island durante la actividad geomagnética: no hay una temporada fija. Las noches despejadas de invierno (junio-agosto) ofrecen la mejor oportunidad por la mayor oscuridad, pero la aurora puede ocurrir en cualquier época del año. La latitud sur de la isla (47 °S) y la ausencia de contaminación lumínica la hacen una de las mejores ubicaciones en Nueva Zelanda para observar la aurora.