Marlborough Sounds

Valli sommerse nell’oceano

I Marlborough Sounds sono il sistema di insenature più complesso della Nuova Zelanda: valli preistoriche che si sono riempite d’acqua marina dopo l’ultima era glaciale, creando un labirinto di baie, canali, penisole e isole. La costa frastagliata misura oltre 1.500 km — più della costa atlantica dell’intera Norvegia — eppure la superficie terrestre dell’intera area è relativamente contenuta.

La città di Picton, all’estremità meridionale del Queen Charlotte Sound, è il terminal dei traghetti Cook Strait — il punto di transizione tra l’Isola del Nord e l’Isola del Sud. Per la maggior parte dei visitatori, Picton è un punto di passaggio rapido. Per chi decide di fermarsi, i Sounds offrono qualcosa di radicalmente diverso dal resto dell’Isola del Sud: tranquillo, acquatico, verde, senza le folle delle rotte turistiche principali.

La storia umana dei Sounds è stratificata: insediamenti Māori (Ngāti Toa è l’iwi principale), la sosta di James Cook a Ship Cove durante quattro dei suoi cinque viaggi in Nuova Zelanda, le stazioni di caccia alle balene del XIX secolo, e le attuali mussel farm che coprono ampie superfici dell’acqua nei canali principali.

Queen Charlotte Track

Il Queen Charlotte Track è un percorso di 75 km che corre lungo le creste tra Queen Charlotte Sound e Kenepuru Sound, da Ship Cove (accessibile solo via barca) a Anakiwa. Il percorso richiede 3-5 giorni a piedi, con lodge e bed & breakfast lungo il percorso.

Crociera + trekking sul Queen Charlotte Track da Picton : il pacchetto standard — barca che porta a Ship Cove (il punto di partenza storico), poi trekking nella direzione desiderata. NZD 95-140 / USD 57-84 / EUR 52-77. Il servizio “bag transfer” (i bagagli viaggiano in barca mentre tu cammini) è disponibile separatamente.

La differenza principale rispetto ad altre Great Walks: il Queen Charlotte Track non è una Great Walk ufficiale del DOC, quindi non ci sono rifugi DOC presidiati. Ci si alloggia in lodge privati lungo il percorso, che vengono prenotati separatamente. Il costo totale del percorso multi-giorno (barca per i bagagli + alloggio nei lodge) è tipicamente NZD 300-500 / USD 180-300 / EUR 165-275 a persona per 3 giorni.

Crociere nei Sounds

Crociera da Picton a Ship Cove — Marlborough Sounds : la crociera giornaliera più popolare dai Sounds, che visita Ship Cove (dove Cook soggiornò) e le baie del Queen Charlotte Sound. NZD 75-105 / USD 45-63 / EUR 41-58. Mezza giornata; ottima per chi ha poco tempo.

Giro della barca postale di Queen Charlotte Sound : la consegna della posta alle proprietà remote dei Sounds si fa ancora in barca — e i turisti possono imbarcarsi. Giornata intera; NZD 110-145 / USD 66-87 / EUR 61-80. L’esperienza più autentica della vita quotidiana nei Sounds.

Cozze di Havelock

Crociera alle mussel farm di Havelock — degustazione di cozze greenshell : la crociera parte da Havelock (30 km da Picton) e visita le mussel farm nel Pelorus Sound, con degustazione di cozze fresche a bordo. NZD 115-150 / USD 69-90 / EUR 63-83.

Le cozze greenshell (perna perna) di Havelock sono grandi, carnose e con una dolcezza marina intensa. Havelock si proclama “mussel capital of the world” — il Greenshell Mussel Festival si tiene ogni anno ad aprile.

Kayak nei Sounds

Il kayak indipendente nel Queen Charlotte Sound è accessibile ai paddler con esperienza base. Diverse operazioni a Picton e Anakiwa noleggiano kayak; i trasporti in barca portano i kayak alle baie remote a pagamento. Noleggio kayak da NZD 35-55 / USD 21-33 / EUR 19-30 al giorno.

Dove alloggiare

Picton:

• Picton Yacht Club Hotel: Il miglior hotel di Picton; vista sul porto. NZD 120-180 / USD 72-108 / EUR 66-99.
• Sequoia Lodge Backpackers: Ottimo ostello su collina con vista. Dormitori NZD 30-42 / USD 18-25 / EUR 16.50-23.

Nei Sounds:

• Bay of Many Coves Resort: Resort di lusso accessibile solo via barca. NZD 380-580 / USD 228-348 / EUR 210-319 a notte.
• Portage Resort Hotel: Nel Kenepuru Sound; mid-range con piscina. NZD 180-280 / USD 108-168 / EUR 99-154.
• Lochmara Lodge: Eco-lodge nel Queen Charlotte Sound; accessibile solo in barca. NZD 160-240 / USD 96-144 / EUR 88-132.

Cosa mangiare

Le Café, Picton: Il miglior caffè di Picton per colazione e pranzo; vista sul porto. NZD 14-24 / USD 8-14 / EUR 7.50-13.

The Rusty Pelican, Picton: Ottimo pesce e chips; buona birra neozelandese. NZD 16-26 / USD 10-16 / EUR 9-14.

Mussel Boys, Havelock: Il ristorante di cozze più famoso di Havelock — tutte le preparazioni di greenshell mussels. NZD 18-32 / USD 11-19 / EUR 10-18.

Skip / vale la pena / lusso

• Skip: La sola Picton senza addentrarsi nei Sounds — il terminale del traghetto non è la destinazione
• Vale la pena: Crociera a Ship Cove (NZD 75-105 / USD 45-63 / EUR 41-58) — anche solo mezza giornata nei Sounds cambia la prospettiva
• Vale la pena: Crociera + degustazione di cozze a Havelock (NZD 115-150 / USD 69-90 / EUR 63-83) — le greenshell mussels fresche sono una delle esperienze gastronomiche più genuine della Nuova Zelanda
• Lusso: Queen Charlotte Track completo in 3-5 giorni (NZD 300-500 / USD 180-300 / EUR 165-275) — la grande camminata dei Sounds

Come inserire i Marlborough Sounds nell’itinerario

I Sounds si trovano attorno a Picton, il terminal del traghetto Cook Strait. Il modo più naturale è fermarsi 1-2 notti prima di prendere il traghetto per Wellington (o dopo l’arrivo) per addentrarsi nei Sounds prima di proseguire.

Combinando con Blenheim (30 km a sud) per le cantine di Marlborough, si ottiene un’estensione di 2-3 giorni che copre sia la costa che il vino.

Su un itinerario di 21 giorni in Nuova Zelanda, i Marlborough Sounds ottengono il tempo che meritano: due giorni percorrendo sezioni del Queen Charlotte Track più un giorno per una crociera alle cozze da Havelock.

La guida a Picton copre la logistica del traghetto Cook Strait e il centro città. La guida a Marlborough copre le cantine di Sauvignon Blanc e le esperienze enologiche.

Domande frequenti sui Marlborough Sounds

Si possono visitare i Marlborough Sounds senza percorrere il Queen Charlotte Track?

Assolutamente. La crociera della barca postale e la crociera a Ship Cove sono entrambe eccellenti senza alcuna camminata. Si può anche noleggiare un kayak per una mezza giornata di paddling autonomo direttamente da Picton. I Sounds sono accessibili e godibili senza impegnarsi in una camminata multi-giorno.

Quando sono al loro meglio i Marlborough Sounds?

Ottobre-aprile offre acqua calda per nuotare, sole affidabile e la gamma completa di attività. Novembre-febbraio è la stagione estiva principale con il turismo massimo. Marzo-maggio è la stagione di spalla — meno persone, bella luce autunnale, e ancora abbastanza caldo per il kayak.

Cosa succede se il tempo peggiora nei Sounds?

I Sounds sono riparati dalle condizioni del mare aperto, quindi il kayak è praticabile nella maggior parte dei tempi. La pioggia nei Sounds non causa tipicamente la chiusura delle attività; il bosco odora straordinariamente sotto la pioggia e la nebbia sulle creste è suggestiva. Il maltempo meridionale severo occasionalmente influisce sulla traversata del Cook Strait.

Il Queen Charlotte Track è adatto ai bambini?

Le sezioni più facili (Torea Bay a Cowshed Bay, e la sezione Anakiwa a Davies Bay) sono adatte a bambini più grandi e sicuri. La sezione completa da Ship Cove a Furneaux Lodge (18,6 km) è troppo lunga per la maggior parte dei bambini sotto i 12 anni. Le opzioni di water taxi consentono di accorciare qualsiasi sezione.