Sieben Dinge, die ich vor meiner Neuseeland-Reise wissen wollte
Mein erster Neuseeland-Fehler passierte, bevor ich den Flughafen verließ
Man hatte mir gesagt, Neuseeland sei einfach zu fahren. Kleines Land, englischsprachig, gut beschilderte Straßen. Das stimmt technisch alles. Was niemand erwähnte, war, dass Neuseelands GPS ein unverbesserlicher Optimist in Sachen Fahrtzeiten ist, dass Straßenentfernungen wegen Gebirgspässen und einspurigen Brücken routinemäßig 40 % länger dauern als erwartet, und dass ich meinen ersten Tag zwei Stunden hinter dem Zeitplan verbringen würde — denn meinen Ablaufplan hatte ich nach europäischen Autobahngeschwindigkeiten berechnet.
Das war Lektion eins. Hier sind sechs weitere.
1. GPS-Fahrtzeiten sind Fiktion
Das ist der praktischste Hinweis, den ich Ihnen geben kann. Neuseelands Hauptstraßen winden sich durch Gebirgspässe, folgen Küstenklippen und überqueren Flüsse auf einspurigen Brücken mit Ausweichstellen und Vorfahrtszeichen. Google Maps zeigt Ihnen auf Standardeinstellung an, dass Christchurch nach Queenstown etwa 4 Stunden 30 Minuten dauert. In einem Mietwagen, im Herbst, mit einem Stopp am Lake Tekapo und einem weiteren am Mt-Cook-Aussichtspunkt, dauert es mindestens 7 Stunden.
Rechnen Sie 30–40 % zu jeder Google-Maps-ETA für ländliche Strecken auf der Südinsel hinzu. Bei Autobahnabschnitten rund um Auckland weniger, aber sobald Sie die Hauptstraßen verlassen, ändert sich die Rechnung.
2. Buch Great-Walk-Hütten sechs Monate im Voraus
Das ist keine Übertreibung. Der Milford Track — mit Sicherheit der bekannteste Wanderweg Neuseelands — hat genau 40 Plätze für geführte Wanderungen und 40 Hüttenplätze für unabhängige Wanderer pro Nacht in jeder seiner drei Hütten. Buchungen für die Hochsaison öffnen sechs Monate im Voraus auf der DOC-Website (Department of Conservation) und sind innerhalb von Stunden ausgebucht.
Der Routeburn, Kepler und Abel Tasman sind im Sommer ähnlich begehrt. Der Tongariro Northern Circuit (die mehrtägige Variante, nicht nur der Tagesübergang) bucht sich schneller aus als erwartet.
Wenn die Great Walks auf Ihrer Liste stehen, ist das Buchungsdatum das wichtigste Datum in Ihrer Planung. Die DOC-Online-Buchung öffnet zu bestimmten Terminen je Saison — prüfen Sie die DOC-Website für den aktuellen Jahresplan.
3. Freedom Camping hat echte Regeln
Freedom Camping — das Übernachten in einem selbstversorgenden Fahrzeug oder Zelt auf öffentlichem Gelände außerhalb eines offiziellen Campingplatzes — ist ein legitimer und beliebter Teil der neuseeländischen Reisekultur. Es ist auch zunehmend geregelt, und die Vorschriften variieren je nach Gemeinde.
„Selbstversorgend” hat in Neuseeland eine spezifische gesetzliche Definition: Das Fahrzeug muss über eine Toilette, eine Frischwasserversorgung und Abwasserkapazität für mindestens drei Tage verfügen. Ein Zelt ist nicht selbstversorgend. Ein Wohnmobil ohne Toilette ist nicht selbstversorgend. Bußgelder für das Campen in ausgewiesenen Zonen ohne Selbstversorgungszertifikat betragen NZD 200–400.
Vor Ihrer Reise: Prüfen Sie die Campermate-App (sie zeigt Freedom-Camping-Plätze nach Regeln und Typ an), konsultieren Sie die Gemeindewebsites für beliebte Regionen (Queenstown Lakes District hat besonders strenge Regeln), und bestätigen Sie bei Wohnmobilvermietungen, dass das Fahrzeug das NZTA-Selbstversorgungszertifikat besitzt.
4. Die Cook-Strait-Fähre muss im Voraus gebucht werden
Die Cook-Strait-Überfahrt zwischen Wellington und Picton dauert jeweils 3,5 Stunden und ist die einzige Landverbindung zwischen Nord- und Südinsel. Zwei Anbieter betreiben sie: Interislander (Bahnanschluss, etwas teurer, ikonisch) und Bluebridge (etwas günstiger, weniger glamourös, ebenso zuverlässig).
Im Sommer und während der Schulferien ist die Fähre Wochen oder Monate im Voraus ausgebucht, besonders für Wohnmobile und Fahrzeuge. Fußgänger haben mehr Flexibilität. Buchen Sie so früh wie möglich, und prüfen Sie ausdrücklich, ob Ihr Fahrzeugtyp (Wohnmobil, überhoch, überbreit) berücksichtigt ist — manche Abfahrten haben begrenzte Fahrzeugkapazität.
5. Winter ist eine echte Jahreszeit
Neuseelands Kalender auf der Südhalbkugel überrascht europäische Besucher regelmäßig. Dezember ist Sommer. Juni ist Winter. Wenn Sie im Juli reisen und erwarten, dass der Abel Tasman warm und der Milford Track offen ist, werden Sie enttäuscht sein. Die saisonalen Hütten der Great Walks schließen zwischen Ende April und Ende Oktober; manche Trails sind im Winter unsicher oder geschlossen.
Was der Winter bietet: vier Skigebiete rund um Queenstown und Wanaka, Mt Hutt bei Christchurch sowie Whakapapa/Turoa auf dem Mt Ruapehu auf der Nordinsel. Wer Ski fährt, hat von Juni bis September ausgezeichnete Bedingungen. Wer in Shorts auf den Great Walks wandern möchte, ist von Dezember bis März dran.
6. Restaurants schließen außerhalb der Städte früh
Auckland und Wellington haben eine wirklich gute Gastronomie mit spät geöffneten Restaurants. Außerhalb dieser Städte schließt die Restaurantkultur früh. Queenstown ist eine Ausnahme — es ist auf Touristen ausgerichtet und bleibt lebendig. Aber in einer Stadt wie Hokitika, Picton oder Te Anau ist ein Restaurant, das nach 20 Uhr noch Abendessen serviert, nicht garantiert, und viele Küchen schließen um 20:30 Uhr.
Wenn Ihr Reiserhythmus späte Abendessen beinhaltet, wird das immer wieder frustrierend sein, es sei denn, Sie planen entsprechend. Entweder essen Sie früher als gewohnt oder versorgen sich selbst. Supermärkte sind gut sortiert. New World und Countdown (jetzt Woolworths NZ) sind die wichtigsten Ketten; Pak’nSave ist günstiger.
7. Trinkgeld ist wirklich optional
Neuseeländische Servicekräfte erhalten einen Mindestlohn. Trinkgeld ist nicht so tief in der Kultur verankert wie in Nordamerika, und es wird nicht so erwartet wie in manchen europäischen Ländern. 10 % für exzellenten Service in einem Sitzrestaurant zu hinterlassen wird geschätzt, aber nicht vorausgesetzt. In Cafés, Bars und Casual Restaurants ist kein Trinkgeld erforderlich oder erwartet.
Das hat praktische Konsequenzen: Eine Restaurantrechnung in Neuseeland ist die tatsächliche Rechnung. Planen Sie entsprechend und fühlen Sie sich nicht schuldig, genau den aufgedruckten Betrag zu bezahlen.
Was das für Ihre Reise bedeutet
Diese sieben Dinge — GPS-Zeiten, Hüttenbuchungen, Freedom-Camping-Regeln, Fährreservierungen, Jahreszeiten-Kalender, frühe Schließzeiten und Trinkgeld-Normen — sind zusammen für den Großteil des Frust bei Erstbesuchern verantwortlich, den ich beobachtet und erlebt habe. Nichts davon ist ein K.o.-Kriterium. Alles lässt sich mit etwa einer Stunde Lektüre vor der Reise lösen.
Neuseeland ist ein wirklich einfach zu bereisender Ort — sobald man versteht, wie es sich von dem unterscheidet, was europäische oder nordamerikanische Besucher kennen.