Sete coisas que eu gostaria de ter sabido antes de visitar a Nova Zelândia
Meu primeiro erro na Nova Zelândia aconteceu antes de sair do aeroporto
Eu havia sido informado de que a Nova Zelândia era fácil de percorrer de carro. País pequeno, de língua inglesa, estradas bem sinalizadas. Tudo isso é tecnicamente verdade. O que ninguém mencionou foi que o GPS da Nova Zelândia é um otimista irredimível em relação aos tempos de viagem, que as distâncias rodoviárias costumam ser 40% mais lentas do que o esperado por causa das passagens de montanha e das pontes de uma única faixa, e que eu passaria meu primeiro dia com duas horas de atraso em um roteiro que eu havia elaborado assumindo velocidades de rodovias europeias.
Essa foi a lição número um. Aqui estão mais seis.
1. Os tempos do GPS são ficção
Esta é a informação mais prática que posso compartilhar. As principais rodovias da Nova Zelândia serpenteiam por passagens de montanha, acompanham falésias costeiras e cruzam rios em pontes de uma única faixa controladas por espaços de cruzamento e placas de preferência. O Google Maps na configuração padrão dirá que Christchurch a Queenstown leva cerca de 4 horas e 30 minutos. Em um carro alugado, no outono, com uma parada no Lake Tekapo e outra no mirante do Mt Cook, leva no mínimo 7 horas.
Acrescente 30–40% a qualquer ETA do Google Maps para rotas rurais da Ilha Sul. Menos nas seções de rodovia ao redor de Auckland, mas no momento em que você deixa as principais vias, o cálculo muda.
2. Reserve os refúgios das Great Walks com seis meses de antecedência
Isso não é exagero. A Trilha Milford — quase certamente a mais famosa da Nova Zelândia — tem exatamente 40 vagas para caminhadas guiadas e 40 lugares em refúgios para caminhantes independentes por noite em cada um dos seus três refúgios. As reservas para a alta temporada abrem seis meses antes no site do DOC (Departamento de Conservação) e esgotam em horas.
A Routeburn, a Kepler e a Abel Tasman são igualmente disputadas no verão. O Tongariro Northern Circuit (a versão de vários dias, não apenas o cruzamento de um dia) reserva mais rápido do que as pessoas esperam.
Se as Great Walks estão em sua lista, a data de reserva é a mais importante do seu calendário de planejamento. As reservas online do DOC abrem em datas específicas por temporada — verifique o site do DOC para o cronograma do ano atual.
3. O camping livre tem regras reais
O camping livre — dormir em um veículo autossuficiente ou em uma tenda em terra pública fora de um camping formal — é uma parte legítima e popular da cultura de viagem na Nova Zelândia. Também é cada vez mais regulamentado, e as regras variam por município.
“Autossuficiente” tem uma definição legal específica na Nova Zelândia: o veículo deve ter toalete, suprimento de água potável e capacidade de armazenamento de efluentes por pelo menos três dias. Uma tenda não é autossuficiente. Uma van sem toalete não é autossuficiente. As multas por acampar em zonas designadas sem certificado de autossuficiência variam de NZD 200–400.
Antes da viagem: verifique o aplicativo Campermate (mapeia locais de camping livre por regras e tipo), consulte os sites dos municípios para regiões populares (o Distrito de Queenstown Lakes tem regras particularmente rígidas) e, se estiver alugando uma van, confirme que ela possui o certificado de autossuficiência NZTA.
4. A balsa do Cook Strait precisa de reserva antecipada
A travessia do Cook Strait entre Wellington e Picton leva 3,5 horas em cada sentido e é a única rota conectada por terra entre as ilhas Norte e Sul. Dois operadores a realizam: Interislander (conectado ao trem, um pouco mais caro, icônico) e Bluebridge (um pouco mais barato, menos glamoroso, igualmente confiável).
No verão e durante as férias escolares, a balsa enche semanas ou meses antes, especialmente para vans e veículos. Passageiros a pé têm mais flexibilidade. Reserve o mais cedo possível dentro das suas datas e verifique especificamente que o tipo do seu veículo (van, acima da altura padrão, acima da largura padrão) é acomodado — algumas viagens têm capacidade limitada para veículos.
5. O inverno é uma estação real
O calendário do hemisfério sul da Nova Zelândia confunde visitantes europeus com regularidade. Dezembro é verão. Junho é inverno. Se você visitar em julho esperando que Abel Tasman esteja quente e que o Milford Track esteja aberto, ficará desapontado. Os refúgios sazonais das Great Walks fecham entre o final de abril e o final de outubro; algumas trilhas são perigosas ou fechadas em condições de inverno.
O que o inverno oferece: as quatro áreas de esqui ao redor de Queenstown e Wanaka, Mt Hutt perto de Christchurch, e Whakapapa/Turoa no Mt Ruapehu na Ilha Norte. Se você esquia, junho a setembro é excelente. Se caminhar de bermuda nas Great Walks é o seu objetivo, dezembro a março é a sua janela.
6. Restaurantes fecham cedo fora das cidades
Auckland e Wellington têm cenas gastronômicas genuinamente boas e restaurantes abertos até tarde. Fora dessas cidades, a cultura gastronômica fecha cedo. Queenstown é uma exceção — atende turistas e permanece animada. Mas em cidades como Hokitika, Picton ou Te Anau, encontrar um restaurante servindo jantar após as 20h não é garantido, e muitas cozinhas fecham às 20h30.
Se o seu ritmo de viagem envolve jantares tardios, isso vai frustrá-lo repetidamente, a menos que você se planeje. Ou coma mais cedo do que normalmente escolheria, ou prepare sua própria comida. Os supermercados são bem abastecidos. New World e Countdown (agora Woolworths NZ) são as principais redes; Pak’nSave é mais barato.
7. A gorjeta é genuinamente opcional
Os trabalhadores do setor de serviços da Nova Zelândia recebem um salário digno. A gorjeta não está incorporada na cultura da forma como está na América do Norte, e não é esperada da maneira que é em alguns países europeus. Deixar 10% por um excelente serviço em um restaurante com mesa é apreciado, mas não é uma expectativa. Em cafés, bares e restaurantes informais, não é necessária nem esperada gorjeta alguma.
Isso importa na prática: a conta de um restaurante na Nova Zelândia é a conta real. Faça seu orçamento de acordo e não sinta culpa por pagar exatamente o valor impresso.
O que isso significa para sua viagem
Essas sete coisas — tempos de GPS, reservas de refúgios, regras de camping livre, reservas de balsa, calendário sazonal, horários de fechamento antecipado e normas de gorjeta — respondem coletivamente pela maioria do atrito que os visitantes de primeira viagem experimentam. Nenhuma delas é um problema insolúvel. Todas são resolúveis com cerca de uma hora de leitura antes da viagem.
A Nova Zelândia é um país genuinamente fácil de viajar, uma vez que você entende as formas pelas quais funciona de maneira diferente do que visitantes europeus ou norte-americanos esperam.