Abel Tasman Coast Track — guide de la Great Walk
Comment réserver l'Abel Tasman Coast Track ?
Réservez les huts et campings via DOC (doc.govt.nz) à partir de juin pour la saison suivante. Les huts coûtent 102 NZD/nuit (saison Great Walk oct–avr), les campings 32 NZD/nuit. Le parcours fait 60 km, généralement marché en 3 à 5 jours. Les water-taxis vous permettent de commencer, terminer ou sortir à n'importe quel point — vous n'avez pas à marcher la distance totale.
La Great Walk la plus aimée de Nouvelle-Zélande
L’Abel Tasman Coast Track est la plus populaire des onze Great Walks de Nouvelle-Zélande, et une fois qu’on l’a vue, on comprend pourquoi. Le parcours serpente sur 60 kilomètres le long de la côte du parc national Abel Tasman, passant devant 26 plages de sable doré, des criques aux eaux turquoise et des promontoires boisés abritant des colonies de phoques — le tout dans un microclimat qui offre régulièrement le plus grand nombre d’heures d’ensoleillement de Nouvelle-Zélande.
C’est aussi la plus flexible des Great Walks. Des water-taxis circulent entre les plages toute la journée, ce qui signifie que vous pouvez marcher n’importe quel segment, sortir à n’importe quel point ou arriver en kayak plutôt que par le sentier. La combinaison marche, kayak et water-taxi dans le même parc est unique parmi les Great Walks de Nouvelle-Zélande.
La note honnête : l’Abel Tasman n’est pas une zone sauvage au sens du Milford Track ou du Kepler Track. Les plages attirent des visiteurs à la journée, les huts sont animés, et le bruit occasionnel d’un moteur de bateau rompt le silence. Ce qu’il offre en revanche, c’est une beauté côtière de très haut niveau, des conditions de marche modérées, et une expérience qui relie plutôt qu’elle n’isole.
Données clés
| Détail | Valeur |
|---|---|
| Distance totale | 60,4 km |
| Dénivelé total | 1 155 m |
| Durée typique | 3 à 5 jours |
| Tarif hut (saison Great Walk) | 102 NZD/nuit (61 USD / 56 EUR) |
| Tarif camping (saison Great Walk) | 32 NZD/nuit (19 USD / 18 EUR) |
| Saison Great Walk | Octobre à avril |
| Hors-saison (mai–septembre) | Sentier ouvert, tarif hut standard 15 NZD/nuit |
| Ouverture des réservations | Juin pour la saison suivante |
Les cinq huts (du nord au sud)
| Hut | Distance depuis Wainui | Couchettes | Équipements |
|---|---|---|---|
| Awapoto | 12 km | 40 | Toilettes avec chasse d’eau, énergie solaire |
| Bark Bay | 24 km | 34 | Toilettes avec chasse d’eau, chauffe-eau |
| Adult | 38 km | 24 | Toilettes avec chasse d’eau |
| Torrent Bay | 42,5 km | 36 | Toilettes avec chasse d’eau, chauffe-eau |
| Anchorage | 49 km | 48 | Toilettes avec chasse d’eau, chauffe-eau (le plus grand) |
Des emplacements de camping existent à la plupart des huts et en supplément à plusieurs sites de plage. Anchorage est le point de nuit le plus populaire grâce à sa situation sur la plage et ses équipements.
Réservation : les informations essentielles
L’Abel Tasman est extrêmement populaire. Les nuits les plus demandées (Anchorage, Bark Bay) s’arrachent en quelques jours après l’ouverture des réservations en juin. La démarche à suivre :
- Créez un compte DOC sur doc.govt.nz avant juin.
- Décidez de votre itinéraire — quels huts, quelles dates — avant l’ouverture de la fenêtre de réservation.
- Connectez-vous à l’heure d’ouverture (les réservations ouvrent à 8h NZT le 7 juin pour la saison suivante).
- Réservez chaque nuit dans l’ordre. Ayez des huts de rechange prêts si votre premier choix est complet.
Des annulations apparaissent tout au long de la saison — vérifiez chaque semaine si vos dates préférées sont initialement indisponibles. La hors-saison (mai–septembre) ne nécessite que des réservations de huts standard de brousse, beaucoup plus faciles à obtenir.
Sens de marche et segments
Le sentier va du nord au sud depuis Wainui Inlet jusqu’à Marahau (ou du sud au nord — les deux sont également populaires). La majorité des marcheurs font du sud au nord, terminant à Wainui et revenant à Nelson ou Motueka en water-taxi.
Marahau à Anchorage (13,5 km, 4–5 heures) : Le premier jour classique. Eau claire, promontoires de granite sculpté, et la traversée de l’estuaire de Torrent Bay (timing dépendant des marées — vérifiez les horaires de marée).
Anchorage à Bark Bay (14,5 km, 4–5 heures) : Passe par Te Pukatea Bay et Frenchman’s Bay. Le pont suspendu de Bark Bay et la longue plage dorée de Bark Bay sont les points forts.
Bark Bay à Awaroa (18 km, 6 heures) : La section la plus longue et la plus reculée. Passe les arches de Tonga et la colonie de phoques de la réserve marine de l’île de Tonga. La traversée de l’Awaroa Inlet doit être effectuée dans les ±2 heures de marée basse — rater ce timing signifie patauger jusqu’aux cuisses.
Awaroa à Wainui (14,4 km, 4 heures) : Passe par Totaranui (accessible par route — équipements incluant toilettes et grand camping) et la plus reculée Whariwharangi Bay.
L’option water-taxi et kayak
La particularité définissante de l’Abel Tasman est la possibilité de mélanger marche et transport maritime. Des water-taxis partent régulièrement de Marahau, s’arrêtant à chaque grande plage le long du sentier. Options :
- Marcher un segment, water-taxi pour le reste : De nombreux visiteurs ne marchent que leur section préférée (généralement Marahau à Bark Bay ou Bark Bay à Awaroa) et prennent un water-taxi pour le reste.
- Kayak autonome : Partez de Marahau et pagayez la côte de façon indépendante, en séjournant dans des campings ou des huts (avec réservation préalable). Nécessite une expérience en pagaie et une connaissance des patterns de marée.
- Kayak guidé : La Abel Tasman Kayaks: 3 Day Kayak and Walk North (from Marahau) combine kayak et marche sur trois jours avec un guide — la meilleure introduction à l’ensemble du parc. 695–850 NZD / 417–510 USD / 382–468 EUR.
Les visiteurs à la journée depuis Nelson peuvent accéder au parc en water-taxi sans réserver de huts. La Abel Tasman National Park: Day Sailing Adventure with Lunch offre une journée entière sur l’eau avec accès aux plus belles plages du parc. 155–185 NZD / 93–111 USD / 85–102 EUR.
Pour ceux qui ne souhaitent marcher qu’un segment, la Abel Tasman: Sea Shuttle Cruise and Walking Tour Combo gère la logistique des transports, notamment le water-taxi et le transfert routier. 95–140 NZD / 57–84 USD / 52–77 EUR.
Comment rejoindre Marahau (départ sud)
Marahau est à 67 km de Nelson, environ 1 heure de route. Depuis Motueka (15 km au nord de Marahau), des navettes de bus desservent Nelson et Blenheim. Il n’y a pas de service de bus direct vers Marahau — navettes et water-taxis sont les principaux transports.
Depuis Nelson, la route via Motueka passe par la région viticole de Tasman — envisagez de vous arrêter à Neudorf ou Seifried Estate au retour.
Que prendre pour l’Abel Tasman
Le climat doux de l’Abel Tasman permet un bagage plus léger que la plupart des randonnées multi-jours en NZ, mais l’environnement côtier ajoute des besoins spécifiques :
- Sandales ou chaussures aquatiques (traversées de rivières et d’estuaires)
- Maillot de bain (chaque hut a une plage accessible pour se baigner)
- Crème solaire — l’UV dans la région Nelson-Tasman est intense ; le sentier est ouvert et côtier
- Répulsif anti-moustiques (essentiel — les moucherons de l’Abel Tasman sont nombreux et persistants)
- Ravitaillement pour 2–3 jours (les options de réapprovisionnement en cours de route sont limitées)
- Équipement standard de hut : sac de couchage léger (les huts ont des matelas mais pas de draps), lampe frontale, trousse de premiers secours
Récapitulatif des coûts (NZD / USD / EUR)
| Poste | NZD | USD | EUR |
|---|---|---|---|
| Nuit en hut (saison Great Walk) | 102 | 61 | 56 |
| Camping/nuit (saison Great Walk) | 32 | 19 | 18 |
| Séjour 4 nuits en huts (huts seuls) | 408 | 245 | 224 |
| Water-taxi Marahau–Awaroa (aller simple) | 55–75 | 33–45 | 30–41 |
| Tour kayak guidé 3 jours | 695–850 | 417–510 | 382–468 |
| Bus/navette Nelson–Marahau | 25–35 | 15–21 | 14–19 |
Considérations saisonnières
Saison Great Walk (octobre–avril) : Les huts sont dotés de gardiens et bien entretenus. Les équipements (toilettes avec chasse d’eau, chauffe-eau) sont opérationnels. Tarifs plein en vigueur. Water-taxis circulant quotidiennement.
Hors-saison (mai–septembre) : Le sentier reste ouvert et peu fréquenté. Les tarifs des huts baissent à 15 NZD/nuit (tarif standard de brousse). Les water-taxis fonctionnent avec des horaires réduits. La météo est plus variable, mais le caractère côtier du sentier reste excellent.
La traversée marée à Awaroa Inlet s’applique toute l’année. Quelle que soit la saison, téléchargez les horaires de marée avant le départ.
Questions fréquentes
Puis-je faire l’Abel Tasman Coast Track sans réserver des mois à l’avance ?
Seulement en hors-saison (mai–septembre), où les réservations de huts standard peuvent généralement être obtenues avec une semaine d’avis. Les huts de la saison Great Walk (octobre–avril) nécessitent une réservation en juin pour les nuits populaires. Les visites à la journée en water-taxi ou les tours en kayak ne nécessitent pas de réservation de hut DOC.
L’Abel Tasman convient-il aux familles ?
Oui — c’est l’une des Great Walks les plus adaptées aux familles. Les dénivelés sont modérés, les distances sont flexibles (les water-taxis permettent des distances personnalisées), et les plages le rendent intrinsèquement attractif pour les enfants. La section Marahau–Anchorage (13,5 km) est gérable pour les enfants de plus de 10 ans.
Comment se compare-t-il au Milford Track ?
Le Milford Track est plus spectaculaire, plus reculé et logistiquement plus exigeant. L’Abel Tasman est plus accessible, plus flexible et plus indulgent pour les groupes de conditions physiques variées. Les deux valent la peine d’être faits, mais ils correspondent à des styles de voyage différents. Consultez notre comparaison Abel Tasman vs Kahurangi Track.
Qu’est-ce que la traversée marée d’Awaroa ?
Awaroa Inlet doit être traversé à pied entre les huts de Bark Bay et Awaroa. L’estuaire est large et infranchissable à marée haute — vous devez traverser dans les deux heures de part et d’autre de la marée basse. Le DOC fournit les horaires de marée actuels dans chaque hut et dans ses informations de pré-réservation. Mal calculer la marée signifie soit patauger jusqu’aux cuisses, soit attendre plusieurs heures.
Peut-on faire le sentier complet en kayak sans marcher ?
Oui. Les kayakistes autonomes peuvent pagayer toute la côte, en faisant du camping ou en séjournant dans les huts (avec réservation préalable). La location de kayak depuis Marahau comprend l’équipement de sécurité essentiel et un briefing sur les marées et la météo. Une expérience en pagaie est nécessaire — les sections de côte ouverte entre les promontoires peuvent être agitées par vent.
Guides et lectures associés
- Guide destination parc national Abel Tasman
- Comparaison Abel Tasman vs Kahurangi
- Guide Heaphy Track — la Great Walk du parc national Kahurangi
- Guide destination Nelson — la ville la plus proche
- Nelson vs Marlborough comparaison