Randonnées d'une journée autour de Wanaka — les cinq meilleures options
Que peut-on randonner près de Wanaka lorsque Roy's Peak est fermée pour l'agnelage ?
Roy's Peak est fermée chaque année du 1er octobre au 10 novembre pour l'agnelage. Alternatives : Diamond Lake et Rocky Mountain (9km, 4 heures, toute l'année), Isthmus Peak sur le lac Hawea (16km, effort similaire, toute l'année), ou Mt Iron (3,5km boucle, 1h30, toujours ouvert). Toutes offrent d'excellentes vues sur les lacs.
Randonnées à Wanaka : au-delà de Roy’s Peak
La plupart des visiteurs arrivent à Wanaka avec Roy’s Peak sur leur liste. Roy’s Peak est véritablement excellente — mais elle est fermée pour l’agnelage chaque octobre-novembre, elle se remplit de foules en janvier de pointe, et ce n’est pas la seule randonnée remarquable de la région.
Wanaka se situe au centre de l’une des régions de randonnée les plus panoramiques de Nouvelle-Zélande : vallées taillées par les glaciers, crêtes en schiste, trois grands lacs (Wanaka, Hawea, Dunstan), et des vues sur Aoraki/Mt Aspiring/Tititea au nord-ouest. Les randonnées ici vont de promenades lacustres de 1h30 à des traversées de crêtes d’une journée entière qui rivalisent avec Roy’s Peak en effort et en récompense.
Ce guide couvre cinq randonnées au-delà de Roy’s Peak (détaillée séparément dans le guide Roy’s Peak).
1. Boucle Diamond Lake et Rocky Mountain
Distance : 9 km aller-retour | Dénivelé : 500m | Durée : 3h30-4h30 | Difficulté : Modéré | Toute l’année : Oui
Diamond Lake est la randonnée de demi-journée la plus satisfaisante près de Wanaka — assez compacte pour se terminer avant le déjeuner, assez variée pour rester véritablement intéressante tout au long. Le sentier DOC débute à 21 km au nord-ouest de Wanaka sur la route Mt Aspiring, monte jusqu’à un belvédère rocheux et fait une boucle à travers la végétation native en régénération.
Itinéraire : Diamond Lake (1,5 km, boucle plate facile autour du lac) → montée vers le belvédère de Rocky Mountain (500m de dénivelé, 3 km depuis le lac) → retour par le sentier alternatif. Boucle totale d’environ 9 km.
Depuis Rocky Mountain, la vue englobe le lac Wanaka, toute la vallée du Clutha et la vallée de la Matukituki vers Mt Aspiring. C’est sans doute la meilleure randonnée facile-modérée avec vue de la région de Wanaka — le rapport effort/récompense est excellent.
Pourquoi c’est la meilleure alternative à Roy’s Peak : Ouverte toute l’année, accessible, terrain varié (circuit lacustre + randonnée sur crête), et les vues sont aussi bonnes à 80% avec 40% de l’effort.
Accès : Voiture nécessaire — 21 km depuis le centre de Wanaka sur la route Mt Aspiring. La route est goudronnée. Parking au départ de Diamond Lake. Pas de navette.
2. Sentier Isthmus Peak
Distance : 16 km aller-retour | Dénivelé : 1200m | Durée : 5-7 heures | Difficulté : Difficile | Toute l’année : Oui
Isthmus Peak sur le lac Hawea est la deuxième grande randonnée au sommet de Wanaka — d’une envergure similaire à Roy’s Peak mais sur le lac opposé, moins fréquentée, et offrant une perspective différente. Le sentier monte depuis la ville du lac Hawea (à 15 km de Wanaka) jusqu’à un sommet à 1385m avec des vues simultanées sur le lac Hawea et le lac Wanaka.
Le nom fait référence à l’étroit isthme de terre entre les deux lacs, visible depuis le sommet — le seul endroit en Nouvelle-Zélande d’où l’on peut voir deux grands lacs glaciaires depuis un seul point de vue.
Différences clés avec Roy’s Peak :
- Pas de fermeture pour l’agnelage
- Les vues sont uniques (perspective à deux lacs)
- Moins photographiée — pas de point de vue emblématique Instagram, pas de file d’attente
- Surface du sentier : terrain agricole puis tussock ouvert — caractère similaire à Roy’s Peak
- 15 minutes de voiture depuis Wanaka ajoutent une logistique mineure
Accès : Conduisez 15 km depuis Wanaka jusqu’à la ville du lac Hawea. Garez-vous au départ sur la route du lac. Le sentier commence immédiatement.
3. Mt Iron
Distance : 3,5 km boucle | Dénivelé : 240m | Durée : 1h30-2h | Difficulté : Facile | Toute l’année : Oui
Mt Iron est la promenade de ville de Wanaka — la crête rocheuse proéminente immédiatement à l’est du centre-ville. Le sentier forme une boucle qui peut être commencée de chaque côté, montant 240m jusqu’à un sommet à 548m avec des vues sur la ville de Wanaka et le lac.
Ce n’est pas une randonnée en nature sauvage — le sentier est bien balisé, le terrain est facile et le sommet est accessible à pratiquement tout âge et niveau de forme physique. C’est utile comme :
- Randonnée d’échauffement ou d’acclimatation avant Roy’s Peak ou Isthmus Peak
- Promenade en famille avec de jeunes enfants
- Promenade du soir en été (coucher de soleil au sommet excellent)
- Courte randonnée quand la météo limite les options plus longues
Accès : Marche depuis le centre de Wanaka (1 km jusqu’au départ). Pas de transport nécessaire.
4. Promenade sur la route d’accès à Treble Cone
Distance : 4-10 km (variable) | Dénivelé : jusqu’à 600m | Durée : 2-5 heures | Difficulté : Facile à modéré | Été uniquement
En été (le domaine skiable est fermé de novembre à juin), la route d’accès à Treble Cone et le terrain environnant du domaine devient de facto une zone de randonnée avec d’excellentes vues en altitude. Le domaine se situe à 1380-1960m — accéder à la partie supérieure en été nécessite de conduire la route d’accès au ski (5 km de gravier, 4x4 recommandé ou risque pour la voiture de location) puis de marcher sur les pistes.
Ce n’est pas un sentier DOC balisé — c’est de la randonnée informelle sur terrain de ski. Les vues depuis la partie haute de Treble Cone sur le lac Wanaka et la vallée de la Matukituki sont remarquables. En été, le domaine skiable est complètement vide ; la combinaison d’accès en altitude et de solitude est véritablement inhabituelle.
Déconseillé pour : Randonneurs inexpérimentés, mauvais temps, visibilité réduite. Le terrain ski n’est pas balisé pour les randonneurs et l’orientation nécessite des capacités de lecture de carte.
5. Sentier lacustre Waterfall Creek et Glendhu Bay
Distance : 12 km aller simple (Wanaka à Glendhu Bay) | Dénivelé : minimal | Durée : 3-4 heures aller simple | Difficulté : Facile | Toute l’année : Oui
Ce sentier lacustre suit la rive nord du lac Wanaka depuis le centre-ville jusqu’à Glendhu Bay (12 km au nord-ouest). Le sentier alterne entre chemin entretenu, sections de route en gravier et marche sur la rive du lac. Le terrain est facile tout au long et les vues sur le lac sont constamment belles.
La plupart des randonneurs font cet itinéraire en aller-retour (choisissant un point de demi-tour) ou en aller simple (nécessitant un transport retour depuis Glendhu Bay). La randonnée complète aller simple se termine au camping DOC de Glendhu Bay.
Idéal pour : Les familles, les randonneurs qui veulent de la distance sans dénivelé, et ceux qui veulent une expérience tranquille au niveau du lac sans foule.
Combiner les randonnées avec des activités à Wanaka
Diamond Lake le matin + kayak l’après-midi : Diamond Lake et le circuit lacustre terminés avant midi, avec un kayak sur le lac Wanaka l’après-midi. La excursion en kayak sur le lac Wanaka explore les baies et les îles du lac Wanaka en kayak. 120 à 155 NZD / 72 à 93 USD / 66 à 85 EUR.
Isthmus Peak + vin à Wanaka : Le sentier Isthmus Peak débute au lac Hawea, qui se trouve entre Wanaka et les régions viticoles de Cardrona/Gibbston. Le tour de vin à vélo électrique déjeuner à Wanaka associe un tour de vin en vélo électrique à l’après-midi après une matinée de randonnée. 185 à 225 NZD / 111 à 135 USD / 102 à 124 EUR.
Mt Iron + parapente : Une rapide randonnée de 2 heures à Mt Iron, suivie d’un parapente biplace depuis la zone de Treble Cone. Le parapente biplace à Wanaka propose des vols biplace avec des vues sur les montagnes. 225 à 265 NZD / 135 à 159 USD / 124 à 146 EUR.
Informations pratiques
Accès aux départs : La plupart des randonnées de Wanaka nécessitent une voiture ou un taxi pour accéder au départ. Le centre de Wanaka est praticable à pied et dispose de location de vélos, mais les distances jusqu’à Diamond Lake (21 km), Isthmus Peak (15 km) et Treble Cone (19 km) nécessitent un transport motorisé.
Météo : La météo à Wanaka est plus stable qu’en Fiordland mais moins fiable que dans la région de Queenstown en été. Les randonnées en haute altitude (Isthmus Peak, Roy’s Peak) sont sensibles aux conditions météo — le vent fort et les nuages réduisent considérablement les vues au sommet.
Eau : Emportez au moins 1,5 litre pour toute randonnée de demi-journée, 2,5+ litres pour Isthmus Peak ou Roy’s Peak. Pas d’eau sur les randonnées de crête au-dessus de 800m.
Récapitulatif des coûts (NZD / USD / EUR)
| Randonnée | NZD | USD | EUR |
|---|---|---|---|
| Diamond Lake (sentier DOC) | Gratuit | Gratuit | Gratuit |
| Isthmus Peak | Gratuit | Gratuit | Gratuit |
| Mt Iron | Gratuit | Gratuit | Gratuit |
| Roy’s Peak (droit de passage agricole) | 5-10 | 3-6 | 2,8-5,5 |
| Transport vers Diamond Lake (taxi) | 30-45 l’aller | 18-27 | 17-25 |
Questions fréquentes
Quand Roy’s Peak est-elle fermée ?
Roy’s Peak est fermée chaque année du 1er octobre au 10 novembre pour l’agnelage. Diamond Lake et Isthmus Peak sont les meilleures alternatives pendant cette période.
Peut-on randonner de Wanaka à Queenstown ?
Il n’existe pas de sentier de randonnée entre Wanaka et Queenstown, mais le Clutha Gold Trail est un sentier de cyclisme et de marche sur plusieurs jours qui passe par Cromwell et la vallée de Dunstan. Marcher entre les deux villes n’est pas praticable — elles sont à 1 heure l’une de l’autre en voiture.
Quelle est la meilleure randonnée pour le lever du soleil ?
Mt Iron est la plus accessible pour un départ matinal depuis le centre-ville. Pour un vrai lever de soleil au sommet, Roy’s Peak (en saison) ou Isthmus Peak nécessitent de partir à 3h-4h pour atteindre le sommet aux premières lueurs.
Y a-t-il des randonnées adaptées aux personnes à mobilité réduite ?
Le sentier lacustre Waterfall Creek (chemin lacustre plat) est accessible aux personnes à mobilité limitée. La plupart des randonnées de Wanaka impliquent un terrain accidenté significatif.