¿Está Queenstown masificada? Una respuesta honesta
La respuesta honesta
Sí y no. Queenstown en enero está genuinamente masificada. El paseo marítimo, Shotover Street, los restaurantes: están al límite de su capacidad de formas que reducen la experiencia. Las colas para las actividades populares son reales. Los precios de los hoteles alcanzan niveles absurdos. El pueblo de 15.000 habitantes permanentes gestiona varios cientos de miles de visitantes simultáneamente y las costuras se notan.
Queenstown en abril, o en junio, o en septiembre, es diferente. El mismo pueblo, los mismos lagos y montañas, sin la presión. La pregunta no es si Queenstown se masifica, sino si vas en una época en que eso ocurre.
Probablemente esto no sea lo que querías escuchar si estás planeando un viaje en diciembre y no puedes cambiar las fechas. Así que voy a ser más útil.
En qué consiste realmente la masificación
El problema de Queenstown está concentrado. El paseo marítimo, la cola del teleférico Skyline, las carreteras de acceso a las Remarkables y Coronet Peak el fin de semana de apertura: alcanzan su capacidad real en temporada alta. Los restaurantes que aparecen en todas las listas tienen esperas de varias horas. Los aparcamientos están llenos.
Lo que no está lleno: Glenorchy, a 45 minutos al norte. La carretera de acceso a la Routeburn Track más allá del aparcamiento. El valle vitivinícola de Gibbston y Cromwell. Arrowtown entre semana. El crucero del TSS Earnslaw por el lago Wakatipu un martes por la mañana.
La masificación, en otras palabras, está concentrada espacial y temporalmente. La mayoría de los visitantes hacen las mismas cosas al mismo tiempo. Las alternativas están a poca distancia en coche y a menudo son significativamente mejores por el espacio que ofrecen.
Glenorchy: la respuesta obvia
Lo he escrito antes y lo vuelvo a escribir: Glenorchy es de lo que trata realmente el paisaje de Queenstown. El valle del río Dart, las montañas Humboldt, el primer plano pastoral frente a los picos afilados: este es el paisaje que convirtió a Nueva Zelanda en destino para producciones cinematográficas serias y caminantes serios.
Glenorchy tiene un pequeño economato, un pub y un puñado de alojamientos. No tiene Shotover Street. La población es de unos pocos cientos. Conduce los 45 minutos desde Queenstown a primera hora de la mañana y tendrás el valle prácticamente para ti solo en cualquier temporada.
La Routeburn Track comienza en Glenorchy. Los tours en jet boat por el río Dart salen desde aquí. Un tour de medio día a Glenorchy y Paradise desde Queenstown es una experiencia de Nueva Zelanda completamente diferente a la versión de bungy y teleférico, y más auténtica respecto a lo que la región realmente es.
Wanaka: la alternativa correcta
Si tienes flexibilidad para elegir tu base, Wanaka supera a Queenstown para la mayoría de los viajeros. Más cerca de los Alpes del Sur, más pequeña, con mejor acceso a senderismo y ciclismo. El lago es más grande y más tranquilo. El pueblo tiene la cultura de cafeterías y la calidad gastronómica de Queenstown sin el volumen.
Wanaka está creciendo —no es un descubrimiento— pero las cifras de visitantes son aún significativamente más bajas que en Queenstown y el pueblo ha gestionado mejor su crecimiento. La carretera entre ambas (aproximadamente una hora por la Crown Range, uno de los mejores recorridos panorámicos de Nueva Zelanda) hace fácil acceder a la infraestructura de actividades de Queenstown desde una base en Wanaka si quieres las actividades de aventura.
Lo que pierdes evitando Queenstown
Sé honesto al respecto: Queenstown tiene cosas que Wanaka y Glenorchy no tienen.
La infraestructura de bungy está concentrada aquí de forma única. Los tres sitios de AJ Hackett en Queenstown —el puente Kawarau (el primer bungy comercial de 1988, 43 m), el Ledge (Sky Jump en el pueblo) y el Nevis (134 m, el más alto de Nueva Zelanda)— son la experiencia de bungy canónica. El bungy del Nevis a NZD 275 / USD 198 / EUR 181 es una experiencia específica que no existe en ningún otro lugar de Nueva Zelanda.
El paracaidismo, los jet boats en el Shotover: estos son de los mejores del mundo en su categoría. Si las actividades de aventura a este nivel son tu razón principal para visitar Nueva Zelanda, Queenstown es el destino correcto independientemente de las multitudes.
La realidad estacional en 2023
Tras el COVID, Queenstown se recuperó rápido. Los números de visitantes internacionales se recuperaron rápidamente durante 2022 y hasta 2023. El verano de 2022-23 (diciembre-febrero) fue, según múltiples informes, igual o cerca del volumen máximo anterior al COVID. Las quejas sobre la masificación fueron generalizadas y en gran medida acertadas.
Las temporadas de hombro de 2023 (marzo-mayo) son significativamente mejores. La temporada de esquí (junio-septiembre) trae un tipo diferente de masificación —Coronet Peak y las Remarkables atraen esquiadores, no senderistas—, pero el pueblo lo gestiona de manera diferente. El Queenstown de invierno tiene un carácter distinto al de verano y es, para muchos visitantes, preferible.
Mi recomendación real
Ve, pero no vayas en enero. Si no tienes opción de cambiar las fechas, elige tus actividades con cuidado: las que te alejen del centro del pueblo, hacia los valles, al lago en horas tranquilas. Reserva el tour a Glenorchy como excursión de un día. Come en restaurantes de calles secundarias, a mediodía en lugar de a cenar. Sube a pie por la Tiki Trail en lugar de coger el teleférico.
Queenstown es espectacular y lo sabe. El paisaje que la ha hecho lo que es —el lago Wakatipu, las Remarkables, la silueta de Cecil Peak— no le importan las multitudes en Shotover Street. Ve por el paisaje y organiza tu tiempo en consecuencia.