Les lieux du Seigneur des Anneaux — un pèlerinage qui vaut encore la peine
Du pont de Kawarau à Glenorchy : à quoi ressemblaient vraiment les films
La première chose qu’on remarque en arrivant à Glenorchy, c’est le silence. Quarante-cinq minutes au nord de Queenstown sur une route qui longe le lac Wakatipu en courbes et en descentes, avec le lac d’un côté et les montagnes Humboldt qui s’élèvent de l’autre. La vallée de la rivière Dart s’ouvre devant vous — fond plat, creusé par les glaciers, cerné de pics qui ne paraissent pas tout à fait réels.
C’est là qu’on comprend que les films ne trichaient pas. Le paysage ressemble vraiment à la Terre du Milieu. Ils l’ont trouvé parce qu’il était déjà là.
Hobbiton : celui qu’on doit faire en premier
Matamata, dans le Waikato. Depuis Auckland, c’est environ deux heures vers le sud. Le décor de la Comté a été construit sur une ferme ovine en activité — l’Alexander Farm — et s’y trouve, sous diverses formes, depuis que Peter Jackson a choisi le site depuis les airs en 1998. La version actuelle est le décor permanent construit pour la trilogie du Hobbit.
La visite guidée dure environ deux heures et couvre les 44 trous de hobbits, le moulin et le pont, l’auberge du Dragon Vert (on reçoit une pinte à la fin). C’est NZD 99 / USD 71 / EUR 63 pour un adulte en 2018. Beaucoup de gens se plaignent que le prix est trop élevé. Je dirais que la qualité d’immersion du décor et sa spécificité absolue — les détails vécus, les potagers fonctionnels, les variations d’échelle entre les trous de taille Hobbit et de taille humaine — justifient le billet si c’est quelque chose qui compte pour vous.
Réservez bien à l’avance. Les visites affichent complet. La visite guidée du décor d’Hobbiton est l’expérience standard. Une option banquet du soir existe à un tarif plus élevé — vaut le coup si vous êtes un fan sérieux de Tolkien, probablement excessif sinon.
Le décor n’est pas dans un paysage dramatique. La Colline-du-Sac donne sur un lac et des collines verdoyantes et vallonnées. C’est pastoral, intime, et totalement convaincant.
Wellington : là où réside l’artisanat
Wellington a contribué aux films bien plus que la plupart des visiteurs ne le réalisent. Weta Workshop, fondé par Richard Taylor, était responsable de tous les accessoires physiques, armures, armes et costumes de créatures — tout ce qui n’était pas en images de synthèse. La Weta Cave (maintenant Weta Workshop) à Miramar est la façon la plus honnête de se connecter au véritable travail de réalisation.
La visite guidée de Weta Workshop vous emmène à travers le studio en activité — il tourne toujours, produisant des accessoires pour des productions actuelles. Vous verrez des maquettes à l’échelle, des prothèses et certaines des pièces originales du SDDA. Les guides sont des artistes en activité qui parlent de leur métier avec une véritable autorité. Deux heures, NZD 39 / USD 28 / EUR 25 en 2018.
Les visites des lieux de tournage du SDDA à Wellington couvrent des sites autour de Miramar et du grand Wellington. Certains sont convaincants (Harcourt Park près d’Upper Hutt, utilisé pour les extérieurs de Fondcombe et les Champs du Gladden), certains ne sont que des routes de banlieue avec un lien vers un plan de fond. Soyez sélectif. Le tour des lieux de tournage du Seigneur des Anneaux à Wellington se concentre spécifiquement sur les vrais lieux de production — Harcourt Park, le parc régional de Kaitoke (Fondcombe), la carrière de Dry Creek — plutôt que de gonfler le circuit avec des connexions accessoires. Ça vaut la peine si Wellington LOTR est votre principale raison d’être en ville. Pour un format demi-journée plus resserré, le tour demi-journée des lieux du Seigneur des Anneaux à Wellington couvre les sites les plus importants en 3 à 4 heures — un engagement raisonnable si Wellington n’est qu’un arrêt de transit avant l’île du Sud.
L’île du Sud : les grands paysages
L’île du Sud est là où l’ampleur épique des films a été tournée — les paysages qu’aucun décor ne pouvait reproduire.
La vallée de Glenorchy est la pièce maîtresse. La zone autour de Glenorchy et de la rivière Dart a servi d’Isengard, de l’approche des Argonautes sur l’Anduin, de Lothlórien, de la Vallée de Dimrill et de divers sites du Rohan. Les vues depuis la route au nord de Glenorchy en direction de Paradise (un vrai endroit, avec un vrai panneau) comptent parmi les plus belles de Nouvelle-Zélande. Une demi-journée de Queenstown est la façon la plus efficace d’y accéder ; une journée entière couvre plus de terrain.
Un circuit demi-journée sur les lieux du Seigneur des Anneaux depuis Queenstown couvrira les sites clés de Glenorchy avec un guide qui connaît les scènes spécifiques. Ça vaut la peine de le faire au moins une fois, ne serait-ce que pour avoir quelqu’un qui vous montre pourquoi telle colline paraît si familière. Pour un accès plus complet, le 4×4 est le meilleur outil — il atteint des sites dans la vallée au-delà de la route. Le tour demi-journée 4×4 Seigneur des Anneaux depuis Queenstown pénètre dans l’arrière-pays utilisé pour Isengard et les approches de la vallée de l’Anduin. Le tour 4×4 LOTR journée complète avec déjeuner étend la couverture jusqu’à la haute vallée du Dart — plus on s’enfonce, moins le paysage ressemble à la Nouvelle-Zélande et plus il ressemble à la Terre du Milieu des films. Une vraie journée entière avec déjeuner à Glenorchy.
Queenstown elle-même apparaît dans moins de scènes que les gens ne le pensent. Les gorges de Kawarau, juste à l’est de la ville, ont été utilisées pour certaines approches du Rohan. La télécabine jusqu’au Skyline offre des vues qui n’étaient pas dans les films mais qui semblent qu’elles auraient dû l’être.
Mt Sunday / Parc de conservation de Hakatere (à environ 2h30 de Christchurch) était le site d’Edoras, la capitale du Rohan. C’est une colline isolée s’élevant d’une plaine de Canterbury entourée des Alpes du Sud. Le décor a disparu, mais le paysage est extraordinaire et peu fréquenté.
Ce qui tient la route et ce qui ne tient pas
Soyez honnête avec vous-même avant de partir : les lieux ne sont presque jamais immédiatement reconnaissables sans les films qui jouent dans votre tête. La vallée de Glenorchy ressemble bien à l’approche des Argonautes, mais seulement si vous vous souvenez du plan. Les champs autour de Matamata ressemblent à la Comté, mais ils ressemblent aussi à de la campagne du Waikato. Le contexte et l’imagination font beaucoup de travail.
Ce qui tient la route inconditionnellement, c’est le paysage lui-même. Vous n’avez pas besoin du lien avec le SDDA pour trouver la vallée de la rivière Dart l’un des plus beaux endroits de Nouvelle-Zélande. Les films sont une bonne raison d’y aller ; ils n’ont pas besoin d’en être la raison.
Les circuits sur les lieux de tournage varient énormément en qualité. Les meilleurs guides sont à la fois historiens du cinéma et naturalistes. Les pires récitent un script. Lisez les avis avant de réserver.
Ce que cela signifie pour votre voyage
Planifiez Hobbiton comme un point fixe — c’est le seul lieu qui offre une expérience cinématographique complète et encadrée. Ajoutez le Weta Workshop de Wellington pour le côté artisanal. Pour les paysages, construisez l’itinéraire de l’île du Sud autour du couloir Queenstown-Glenorchy indépendamment du lien avec le SDDA, puis superposez la géographie des films.
Le pèlerinage fonctionne mieux quand le paysage mérite sa place dans votre mémoire indépendamment des films. Pour la plupart de ceux qui l’ont fait, c’est le cas.