Routeburn Track vs Milford Track
Dovrei fare il Routeburn Track o il Milford Track?
Routeburn Track se vuoi paesaggio alpino, accesso flessibile (due punti di ingresso) e un impegno più breve (2-3 giorni). Milford Track se vuoi la camminata più famosa della Nuova Zelanda, la drammaticità delle cascate e la piena esperienza di 4 giorni del Great Walk. Il Milford è più difficile da prenotare — pianifica con 6 mesi di anticipo per l'estate.
Il verdetto onesto
Entrambi i percorsi si trovano nel Fiordland National Park — parte del Te Wahipounamu World Heritage Area — ed entrambi sono tra le migliori camminate multi-giorno del mondo. La domanda su quale sia “meglio” è genuinamente difficile, perché offrono esperienze diverse.
Il Milford Track (53,5 km, 4 giorni) porta con sé l’etichetta di “la più bella camminata del mondo” da un articolo dello Spectator del 1908, e sebbene sia un’affermazione di marketing rimasta impressa, il percorso la mantiene: l’attraversamento del MacKinnon Pass, le Sutherland Falls (a 580 m, una delle cascate più alte del mondo), e l’avvicinamento finale al Milford Sound lo rendono genuinamente speciale. È anche pesantemente gestito, pesantemente prenotato (6 mesi prima in estate), e al picco di gennaio comporta camminare con 80+ persone attraverso gli stessi rifugi.
Il Routeburn Track (33 km, 2-3 giorni) collega il lato di Glenorchy (vicino a Queenstown) con il lato di Te Anau (Fiordland). La sezione alpina sopra il limite degli alberi — Harris Saddle e il crinale di Conical Hill — è probabilmente più drammatica del MacKinnon Pass. Il Routeburn è più facile da prenotare (2-3 mesi prima è di solito sufficiente), leggermente più breve, e offre la flessibilità di entrare da entrambe le estremità.
Per gli escursionisti multi-giorno esperti che vogliono l’esperienza alpina più drammatica: meglio il Routeburn. Per i partecipanti al primo Great Walk che vogliono l’itinerario di prestigio e il finale al Milford Sound: Milford Track.
Confronto affiancato
| Dimensione | Routeburn Track | Milford Track |
|---|---|---|
| Lunghezza | 33 km | 53,5 km |
| Durata standard | 2-3 giorni | 4 giorni |
| Direzione | Lineare: estremità Glenorchy all’estremità Te Anau-Divide | Lineare: lato Glenorchy al Milford Sound |
| Quota massima | 1.255 m (Harris Saddle) | 1.154 m (MacKinnon Pass) |
| Great Walk? | Sì | Sì |
| Quota rifugio per notte | NZD 55-80 / USD 33-48 / EUR 30-44 | NZD 55-80 / USD 33-48 / EUR 30-44 |
| Tempi di prenotazione | 2-3 mesi (estate) | 5-6 mesi (estate — si esaurisce in fretta) |
| Max escursionisti al giorno (rifugio) | Routeburn Falls: 48, Lake Mackenzie: 50 | Circa 40 per gruppo di rifugio |
| Caratteristica famosa | Crinale Harris Saddle | MacKinnon Pass, Sutherland Falls |
| Pioggia / cascate | Significativa (Fiordland riceve 8 m+ di pioggia/anno) | Estrema — Fiordland area più piovosa; spettacolare con la pioggia |
| Opzione guidata | Sì — Ultimate Hikes (guidata) | Sì — Ultimate Hikes (guidata) |
| Accesso da Queenstown | Sì — 1 ora fino al trailhead di Glenorchy | 2 ore fino a Te Anau, poi 2,5 ore fino a Glade Wharf |
| Accesso da Te Anau | Sì — il Divide, 1 ora a ovest | Sì — traghetto dal centro di Te Anau |
| Si collega a? | Entrambe le estremità di Queenstown o Te Anau | Milford Sound (poi bus o volo di ritorno) |
| Stagione | Ottobre-aprile (stagione Great Walk) | Ottobre-aprile |
| Camminata fuori stagione | Possibile con esperienza | Possibile con esperienza |
Il Routeburn Track nel dettaglio
Partendo dal Routeburn Shelter vicino a Glenorchy, il percorso sale attraverso la foresta di faggio per le prime 2 ore prima di raggiungere le Routeburn Flats — un’ampia valle con il Routeburn Falls Hut, uno dei rifugi più panoramici nella rete dei Great Walk della Nuova Zelanda. Da qui, la salita alle Routeburn Falls è ripida ma breve.
Il Giorno 2 è il punto culminante: dal Routeburn Falls Hut al Lake Mackenzie Hut attraverso la sezione alpina. Questa sezione — sopra il limite degli alberi, con il Lake Harris sotto e le viste a 360 gradi sulla Harris Range — è ciò che la maggior parte degli escursionisti cita come il miglior singolo tratto di qualsiasi Great Walk neozelandese. La discesa dell’Harris Saddle nella conca del lago dall’altro lato ha un carattere diverso: pareti rocciose a strapiombo, cascate, e il verde intenso della foresta di faggio sotto.
Il Giorno 3 (o la seconda metà del Giorno 2 per gli escursionisti più veloci) scende dal Lake Mackenzie fino all’incrocio del Divide su SH94 — la strada tra Te Anau e il Milford Sound. Una navetta va dal Divide a Te Anau o al parcheggio del Routeburn a seconda della direzione scelta.
Flessibilità: Il Routeburn può essere iniziato dall’estremità di Glenorchy o dall’estremità del Divide/Te Anau, rendendolo integrabile sia in un itinerario di Queenstown che del Fiordland. Questa flessibilità rende la logistica considerevolmente più facile rispetto al Milford Track.
Il Milford Track nel dettaglio
Il Milford Track inizia a Glade Wharf, accessibile solo in barca da Te Anau. Questo accesso controllato (prenotazioni barca tramite l’operatore, alloggio DOC in arrivo) mantiene il percorso a un numero sostenibile di visitatori. L’esperienza è diversa dalla relativa libertà del Routeburn — tutti iniziano lo stesso giorno, soggiornano negli stessi rifugi con lo stesso programma.
Giorno 1: Breve camminata introduttiva attraverso la Clinton Valley fino a Clinton Hut. Giorno 2: Lunga camminata in valle fino a Mintaro Hut — foresta, fiume, eccellente fauna avicola (kea, kaka, bellbird). Giorno 3: L’attraversamento del MacKinnon Pass — il giorno più drammatico, guadagnando 700 m fino al passo a 1.154 m prima di scendere oltre le Sutherland Falls (580 m) fino a Dumpling Hut. Giorno 4: Discesa finale attraverso la foresta pluviale e il litorale del lago fino al Milford Sound — arrivo al terminal del Milford, crociera o bus.
Le Sutherland Falls — raggiunte in una deviazione di 30 minuti dal sentiero principale il Giorno 3 — sono una delle cascate più straordinarie della Nuova Zelanda. Dopo piogge significative (comuni nel Fiordland), la valle si riempie di decine di cascate temporanee, e il sentiero diventa in alcuni punti un canale di drenaggio.
Opzione guidata: Ultimate Hikes gestisce versioni guidate di entrambi i percorsi (rifugi privati, pasti inclusi, trasporto zaini opzionale). L’opzione guidata del Milford parte da NZD 2.495-3.195 / USD 1.497-1.917 / EUR 1.372-1.757 a persona e si esaurisce con un anno o più di anticipo.
La prenotazione — la differenza più pratica
Milford Track: prenota 6 mesi prima per gennaio-febbraio. Il percorso ha un rigoroso contingente giornaliero. Se si vuole una data specifica in piena estate, prenotare il giorno in cui il sistema DOC apre a metà marzo (per la stagione ottobre-aprile successiva). La mezza stagione e la stagione di transizione (ottobre-novembre, marzo-aprile) sono più facili — 2-3 mesi prima è sufficiente.
Routeburn Track: prenota 2-3 mesi prima per le date di punta, spesso meno. Il percorso ha più capacità per rifugio e più flessibilità di prenotazione. Se si pianifica un viaggio in Nuova Zelanda con 2 mesi di preavviso, il Routeburn è molto più realizzabile del Milford.
Entrambi si prenotano sul sistema di prenotazione DOC Great Walks: greatwalks.co.nz.
Dettaglio dei costi (NZD + USD + EUR)
| Voce di costo | Routeburn Track | Milford Track |
|---|---|---|
| Rifugio DOC per notte (2-3 notti) | NZD 55-80/notte, USD 33-48, EUR 30-44 | NZD 55-80/notte, USD 33-48, EUR 30-44 |
| Trasporto (navetta Glenorchy) | NZD 45-65 / USD 27-39 / EUR 25-36 | Traghetto da Te Anau NZD 40-60 / USD 24-36 / EUR 22-33 |
| Crociera al Milford Sound (fine del Milford) | Non applicabile | NZD 85-115 / USD 51-69 / EUR 47-63 |
| Versione guidata | NZD 1.850-2.400 / USD 1.110-1.440 / EUR 1.018-1.320 | NZD 2.495-3.195 / USD 1.497-1.917 / EUR 1.372-1.757 |
| Noleggio attrezzatura (se necessario) | NZD 150-250 se necessario | NZD 150-250 se necessario |
Cosa hanno in comune
Entrambi i percorsi si trovano nello stesso ampio paesaggio — foreste di faggio del Fiordland, valli scolpite dai ghiacciai e zone alpine sopra il limite degli alberi. Entrambi comportano significative giornate di cammino (giorni di 15-20 km con variazione di quota). Entrambi sono esposti all’estremo meteo del Fiordland — la pioggia è la norma, non l’eccezione. Entrambi richiedono attrezzatura impermeabile adeguata, scarpe robuste e preparazione ai rapidi cambiamenti meteorologici.
Entrambi chiudono in inverno (maggio-settembre per la stagione del Great Walk) — la camminata fuori stagione è possibile ma richiede esperienza, attrezzatura appropriata e nessuna prenotazione dei rifugi.
Domande frequenti
Quale percorso è più difficile?
Difficoltà simile. Il Giorno 2 del Routeburn (Harris Saddle e Lake Mackenzie) comporta una maggiore esposizione sostenuta e quota. L’attraversamento del MacKinnon Pass del Milford è una giornata singola più impegnativa con un maggiore cambio di quota. Entrambi richiedono una buona forma fisica — nessuno è estremo ma nessuno è casuale.
Posso fare entrambi i percorsi in un unico viaggio?
Sì — il Routeburn e il Milford condividono il gateway di Te Anau, ed è possibile percorrere entrambi back-to-back con un giorno di riposo a Te Anau nel mezzo. Prevedere 10-12 giorni in totale inclusi i trasferimenti e il finale al Milford Sound. Questa è una combinazione ambiziosa ma realizzabile per escursionisti in forma.
E se piove per tutto il tempo?
La pioggia è probabile nel Fiordland (una delle regioni più piovose della Terra). I percorsi non chiudono per la pioggia (solo per le condizioni di valanga in inverno). Il MacKinnon Pass può essere drammatico nella pioggia e nelle nuvole — la valle si riempie di cascate. Portare impermeabili completi e accettarla come parte dell’esperienza. Molti escursionisti dicono che il Milford Track è più bello con la pioggia intensa che con il sole.
Vale la pena la versione guidata?
Per i non escursionisti, i viaggiatori che non vogliono trasportare zaini pesanti, o i visitatori orientati al lusso: sì. Le versioni guidate di Ultimate Hikes utilizzano rifugi privati superiori (pasti inclusi, più asciutti, meno affollati) e la guida aggiunge contenuti geologici e di storia naturale significativi. Per gli escursionisti esperti felici di portare il proprio zaino: i rifugi DOC sono perfettamente confortevoli e la versione indipendente costa un terzo del prezzo.