Routeburn Track vs. Milford Track
Soll ich den Routeburn Track oder den Milford Track machen?
Routeburn Track für alpine Landschaft, flexible Zugänge (zwei Einstiegspunkte) und kürzere Verpflichtung (2–3 Tage). Milford Track für den berühmtesten Wanderweg Neuseelands, Wasserfalldramatik und das vollständige 4-tägige Great-Walk-Erlebnis. Der Milford ist schwieriger zu buchen — 6 Monate im Voraus für den Sommer planen.
Das ehrliche Urteil
Beide Tracks liegen im Fiordland-Nationalpark — Teil des Te-Wahipounamu-Welterbes — und beide gehören zu den schönsten Mehrtageswanderungen der Welt. Die Frage, welcher „besser” ist, lässt sich ehrlich gesagt schwer beantworten, weil sie verschiedene Erlebnisse bieten.
Der Milford Track (53,5 km, 4 Tage) trägt sein Etikett „schönster Wanderweg der Welt” von einem Spectator-Artikel von 1908. Auch wenn das ein hängengebliebener Marketing-Anspruch ist — der Track hält ihn: die MacKinnon-Pass-Überquerung, die Sutherland Falls (580 m, einer der höchsten Wasserfälle der Welt) und der letzte Weg nach Milford Sound machen ihn wirklich besonders. Gleichzeitig ist er stark reglementiert, stark gebucht (6 Monate im Voraus im Sommer) und im Spitzen-Januar bedeutet er, mit 80+ Fremden durch die gleichen Hütten zu wandern.
Der Routeburn Track (33 km, 2–3 Tage) verbindet die Glenorchy-Seite (nahe Queenstown) mit der Te-Anau-Seite (Fiordland). Der alpine Abschnitt oberhalb der Baumgrenze — Harris Saddle und der Conical-Hill-Grat — ist wohl dramatischer als der MacKinnon Pass. Der Routeburn ist einfacher zu buchen (2–3 Monate im Voraus reichen meist), etwas kürzer und bietet die Flexibilität, von beiden Enden aus zu starten.
Für erfahrene Mehrtageswanderer, die das dramatischere alpine Erlebnis suchen: Routeburn. Für erstmalige Great-Walk-Teilnehmer, die das Prestige-Itinerar und das Milford-Sound-Finale wollen: Milford Track.
Direktvergleich
| Dimension | Routeburn Track | Milford Track |
|---|---|---|
| Länge | 33 km | 53,5 km |
| Standarddauer | 2–3 Tage | 4 Tage |
| Richtung | Linear: Glenorchy → Te Anau/Divide | Linear: Glenorchy-Seite → Milford Sound |
| Maximale Höhe | 1.255 m (Harris Saddle) | 1.154 m (MacKinnon Pass) |
| Great Walk? | Ja | Ja |
| Hüttengebühr/Nacht | NZD 55–80 / USD 33–48 / EUR 30–44 | NZD 55–80 / USD 33–48 / EUR 30–44 |
| Vorlaufzeit Buchung | 2–3 Monate (Sommer) | 5–6 Monate (Sommer — schnell ausgebucht) |
| Max. Wanderer/Tag (Hütte) | Routeburn Falls: 48, Lake Mackenzie: 50 | Ca. 40 pro Hüttengruppe |
| Bekannte Sehenswürdigkeit | Harris-Saddle-Grat | MacKinnon Pass, Sutherland Falls |
| Regen / Wasserfälle | Erheblich (Fiordland 8 m+ Niederschlag/Jahr) | Extrem — Fiordland nasseste Region; spektakulär im Regen |
| Geführte Option | Ja — Ultimate Hikes | Ja — Ultimate Hikes |
| Zugang ab Queenstown | Ja — 1 Std. zum Glenorchy-Trailhead | 2 Std. nach Te Anau, dann 2,5 Std. nach Glade Wharf |
| Zugang ab Te Anau | Ja — the Divide, 1 Std. westlich | Ja — Fähre vom Te-Anau-Ortszentrum |
| Verbindet mit? | Queenstown oder Te Anau | Milford Sound (dann Bus oder Flug zurück) |
| Saison | Oktober–April (Great-Walk-Saison) | Oktober–April |
Der Routeburn Track im Detail
Vom Routeburn Shelter nahe Glenorchy erklimmt der Track die ersten 2 Stunden durch Buchenwald, bevor er die Routeburn Flats erreicht — ein breites Tal mit der Routeburn Falls Hut, einer der malerischsten Hütten im gesamten Great-Walk-Netz. Von hier ist der Aufstieg zu den Routeburn Falls steil, aber kurz.
Tag 2 ist das Highlight: von der Routeburn Falls Hut zur Lake Mackenzie Hut durch den Alpinabschnitt. Dieser Abschnitt — oberhalb der Baumgrenze, mit Lake Harris darunter und 360-Grad-Blick auf den Harris Range — ist das, was die meisten Wanderer als besten einzelnen Abschnitt eines Great Walk in Neuseeland bezeichnen. Der Harris-Saddle-Abstieg ins Seebecken hat einen anderen Charakter: steile Felswände, Wasserfälle und das intensive Grün des Buchenwaldes darunter.
Tag 3 (oder die zweite Hälfte von Tag 2 für schnellere Wanderer) steigt von Lake Mackenzie zum Divide-Knotenpunkt auf SH94 ab — der Straße zwischen Te Anau und Milford Sound. Ein Shuttle fährt vom Divide zurück nach Te Anau oder zum Routeburn-Parkplatz.
Flexibilität: Der Routeburn kann vom Glenorchy-Ende oder vom Divide/Te-Anau-Ende gestartet werden, was ihn in ein Queenstown- oder Fiordland-Itinerar integrierbar macht. Diese Flexibilität erleichtert die Logistik erheblich gegenüber dem Milford Track.
Der Milford Track im Detail
Der Milford Track beginnt am Glade Wharf, nur per Boot von Te Anau aus erreichbar. Dieser kontrollierte Zugang (Bootsplätze über den Betreiber, Ankunft in DOC-Unterkunft) hält den Track auf nachhaltigen Besucherzahlen. Das Erlebnis unterscheidet sich von der relativen Freiheit des Routeburn — alle starten am gleichen Tag, übernachten in denselben Hütten nach demselben Plan.
Tag 1: Kurze Einführungswanderung durch das Clinton Valley zur Clinton Hut. Tag 2: Lange Talwanderung zur Mintaro Hut — Wald, Fluss, exzellente Vogelwelt (Kea, Kaka, Bellbird). Tag 3: Die MacKinnon-Pass-Überquerung — der dramatischste Tag, 700 m Aufstieg zum Pass auf 1.154 m, dann Abstieg an den Sutherland Falls (580 m) vorbei zur Dumpling Hut. Tag 4: Letzter Abstieg durch Regenwald und Seeufer zum Milford Sound — Ankunft am Milford Terminal, Kreuzfahrt oder Bus nehmen.
Die Sutherland Falls — auf einem 30-minütigen Abstecher am Tag 3 erreichbar — sind einer der außergewöhnlichsten Wasserfälle Neuseelands. Nach erheblichem Regen (in Fiordland normal) füllt sich das Tal mit Dutzenden temporärer Wasserfälle.
Geführte Option: Ultimate Hikes bietet geführte Versionen beider Tracks (private Hütten, Verpflegung inklusive). Die geführte Milford-Option kostet NZD 2.495–3.195 / USD 1.497–1.917 / EUR 1.372–1.757 pro Person und ist oft ein Jahr im Voraus ausgebucht.
Buchung — der wichtigste praktische Unterschied
Milford Track: 6 Monate im Voraus für Januar–Februar ausgebucht. Striktes tägliches Kontingent. Wer ein bestimmtes Datum im Hochsommer möchte, bucht am Tag, an dem DOC das System öffnet (Mitte März für die folgende Oktober–April-Saison). Mitte- und Nebensaison (Oktober–November, März–April) sind einfacher — 2–3 Monate voraus genügt.
Routeburn Track: 2–3 Monate im Voraus für Spitzenzeiten, oft weniger. Der Track hat mehr Kapazität pro Hütte und mehr Buchungsflexibilität. Wer eine Neuseeland-Reise mit 2 Monaten Vorlaufzeit plant, ist mit dem Routeburn realistischer als mit dem Milford.
Beide werden über das DOC-Great-Walks-Buchungssystem gebucht: greatwalks.co.nz.
Kostenübersicht (NZD / USD / EUR)
| Kostenposten | Routeburn Track | Milford Track |
|---|---|---|
| DOC-Hütte/Nacht (2–3 Nächte) | NZD 55–80/Nacht, USD 33–48, EUR 30–44 | NZD 55–80/Nacht, USD 33–48, EUR 30–44 |
| Transport (Glenorchy Shuttle) | NZD 45–65 / USD 27–39 / EUR 25–36 | Fähre ab Te Anau NZD 40–60 / USD 24–36 / EUR 22–33 |
| Milford-Sound-Kreuzfahrt (Milford-Ende) | Nicht zutreffend | NZD 85–115 / USD 51–69 / EUR 47–63 |
| Geführte Version | NZD 1.850–2.400 / USD 1.110–1.440 / EUR 1.018–1.320 | NZD 2.495–3.195 / USD 1.497–1.917 / EUR 1.372–1.757 |
| Ausrüstungsverleih (vollständig) | NZD 150–250 bei Bedarf | NZD 150–250 bei Bedarf |
Was beide gemeinsam haben
Beide Tracks liegen in derselben breiten Landschaft — Fiordlands Buchenwälder, glazial geformte Täler und Alpinzonen oberhalb der Baumgrenze. Beide erfordern erhebliche tägliche Wanderetappen (15–20 km mit Höhenunterschieden). Beide sind Fiordlands extremem Wetter ausgesetzt — Regen ist die Norm, nicht die Ausnahme. Beide erfordern ordentliche Regenausrüstung, feste Stiefel und Bereitschaft für schnelle Wetteränderungen.
Beide schließen im Winter (Mai–September für die Great-Walk-Saison) — Wandern außerhalb der Saison ist möglich, erfordert aber Erfahrung, geeignete Ausrüstung und keine Hüttenreservierungen.
Häufig gestellte Fragen
Welcher Track ist schwieriger?
Ähnliche Schwierigkeit. Der Routeburn Tag 2 (Harris Saddle und Lake Mackenzie) umfasst mehr anhaltende Exposition und Höhe. Der Milford MacKinnon-Pass-Überquerungstag ist ein größerer Einzeltag mit größerem Höhenunterschied. Beide erfordern vernünftige Fitness — keiner ist extrem, keiner ist casual.
Kann ich beide Tracks auf einer Reise machen?
Ja — Routeburn und Milford teilen den Te-Anau-Ausgangsort, und es ist möglich, beide hintereinander zu wandern mit einem Te-Anau-Ruhetag dazwischen. Insgesamt 10–12 Tage einplanen inklusive Transit und Milford-Sound-Finale.
Was, wenn es die ganze Zeit regnet?
Regen ist in Fiordland wahrscheinlich (eine der nassesten Regionen der Erde). Die Tracks schließen nicht wegen Regen. Der MacKinnon Pass kann im Regen und Nebel dramatisch sein — das Tal füllt sich mit Wasserfällen. Vollständige Regenausrüstung einpacken und es als Teil des Erlebnisses akzeptieren.
Ist die geführte Version die Mehrkosten wert?
Für Nicht-Wanderer, Reisende, die keine schweren Rucksäcke tragen wollen, oder luxusorientierte Besucher: ja. Die Ultimate-Hikes-Versionen nutzen überlegene private Hütten mit Verpflegung und der Führer liefert erheblichen geologischen und naturkundlichen Inhalt. Für erfahrene Wanderer, die ihr eigenes Gepäck tragen: die DOC-Hütten sind komfortabel und die unabhängige Version kostet ein Drittel des Preises.