Russell

O inferno que se tornou um vilarejo

Na década de 1830, o assentamento de Kororareka — hoje chamado de Russell — foi descrito pelo capelão colonial Henry Williams como o “inferno do Pacífico”. A descrição não era injusta. Antes de qualquer governo formal ter sido estabelecido na Nova Zelândia, Kororareka era um porto onde baleeiros se abasteciam, comerciantes negociavam linho e madeira e fugitivos de colônias penais australianas se embebedavam e arrumavam confusão. A prostituição, a embriaguez e a violência eram suficientemente generalizadas para que os assentamentos missionários próximos de Paihia e Kerikeri olhassem para o lugar com horror.

Hoje, Russell é um dos vilarejos mais agradáveis da Nova Zelândia. A ironia é completa.

A transformação veio com a assinatura do Tratado de Waitangi em fevereiro de 1840, o estabelecimento de Wellington como capital formal e a eventual pacificação dos conflitos de Northland na década de 1840. A cidade que havia sido o primeiro assentamento urbano rude da Nova Zelândia tornou-se um lugarejo esquecido, preservado em seu estado da era vitoriana simplesmente porque nada cresceu lá rápido o suficiente para substituir os velhos edifícios.

O resultado é um compacto vilarejo à beira-mar com a church mais antiga da Nova Zelândia (Christ Church, 1836), a Missão e Imprensa Pompallier (1842), um pequeno museu, três ou quatro excelentes restaurantes e uma população que manteve deliberadamente a escala pequena. Não há semáforos. Não há redes de lojas. A balsa de Paihia leva 10 minutos.

O que fazer em Russell

Christ Church: A church sobrevivente mais antiga da Nova Zelândia, construída em 1836 em Kororareka. Os orifícios de bala nas paredes externas datam do ataque de 1845, quando Hone Heke (um chefe Maori da Bay of Islands que havia assinado o Tratado de Waitangi) derrubou o mastro da estação de sinal e atacou o assentamento em protesto à soberania britânica. A church em si sobreviveu, embora o assentamento tenha sido saqueado. Entrada gratuita; aberta diariamente.

Missão e Imprensa Pompallier: A Missão Católica Francesa estabelecida em 1842 pelo Bispo Pompallier, que chegou para fundar uma operação editorial que produzia textos religiosos em te reo Maori. O edifício — construção de terra apiloada, restaurada — contém o equipamento original de impressão e curtição. Visitas guiadas disponíveis. Entrada NZD 12 / USD 7 / EUR 6,50; visita guiada NZD 15 / USD 9 / EUR 8.

Russell Museum: Um pequeno museu local bem curado, com um modelo em escala 1:5 do Endeavour de Cook e uma boa coleção de fotografias da era colonial. NZD 8 / USD 4,80 / EUR 4,40.

Flagstaff Hill (Maiki): Caminhada de 30 minutos do vilarejo até a colina acima da cidade, onde ficava o mastro de Hone Heke, derrubado quatro vezes entre 1844 e 1845. A vista sobre a baía do topo é a melhor de Russell. Gratuito.

Caminhada pela orla: A orla principal de Russell é totalmente para pedestres — sem tráfego. O caminho do terminal de balsa para o norte até Long Beach (uma pequena praia de areia a 20 minutos a pé) e para o sul passando pelo Russell Boathouse é a tarde clássica em Russell.

Cruzeiros pela Bay of Islands saindo de Russell: Todos os principais operadores de cruzeiro da Bay of Islands também partem e chegam ao cais de Russell. O Cruzeiro Paihia/Russell: Hole in the Rock, Golfinhos e Ilhas parte de Paihia e de Russell; NZD 120–155 / USD 72–93 / EUR 66–85. O Cruzeiro de Dia Completo pela Bay of Islands saindo de Paihia também recolhe em Russell. Veja o guia da Bay of Islands para toda a gama de opções de cruzeiro.

Natação em Long Beach: A praia ao norte do vilarejo é segura, abrigada e raramente lotada. Boa para nadar no verão.

A balsa de passageiros de Paihia

A balsa de passageiros entre Paihia e Russell opera aproximadamente a cada 20 minutos ao longo do dia (horários variam sazonalmente; consulte os operadores na orla de Paihia). Tempo de travessia: 10 minutos; tarifa NZD 12–15 / USD 7–9 / EUR 6,50–8,25 ida e volta. Aceita dinheiro ou cartão.

A balsa de carros (Opua–Okiato) cruza 2 km ao sul de Paihia e Russell respectivamente, permitindo que veículos cheguem a Russell por estrada. A balsa de carros opera aproximadamente a cada 10 minutos das 6h50 às 21h50. Taxa NZD 14 / USD 8 / EUR 7,50 por carro.

A maioria dos visitantes de Russell usa a balsa de passageiros de Paihia e explora o vilarejo a pé sem carro — essa é a abordagem recomendada.

Onde se hospedar em Russell

Ficar em Russell em vez de Paihia oferece uma experiência notavelmente diferente: noites mais tranquilas, uma atmosfera genuína de vilarejo e a luz da manhã sobre a água antes que as balsas tragam os turistas do dia de Paihia.

Duke of Marlborough Hotel: O hotel licenciado mais antigo da Nova Zelândia (licença concedida em 1840, embora o edifício atual date de 1934). Quartos à beira-mar com acesso à varanda; genuinamente atmosférico, faixa média. NZD 200–340 / USD 120–204 / EUR 110–187.

Pousadas e B&Bs: Russell tem várias excelentes pequenas pousadas; Arcadia Lodge e Orongo Bay Homestead são consistentemente recomendados. NZD 180–280 / USD 108–168 / EUR 99–154.

Russell Holiday Park: Em Long Beach, 15 minutos a pé do vilarejo. Boa opção para campistas de motorhome e tenda. Vagas com energia NZD 42–60 / USD 25–36 / EUR 23–33.

O que comer e beber

Duke of Marlborough: O restaurante do hotel Duke é o melhor de Russell; bons frutos do mar e cordeiro neozelandês; vistas sobre a baía. Pratos NZD 32–50 / USD 19–30 / EUR 17–28.

The Green Restaurant: Foco em produtos da fazenda para a mesa, bom para almoço. Pratos NZD 22–34 / USD 13–20 / EUR 12–19.

Hone’s Garden: Café e bar na orla; bom café e refeições leves. NZD 12–22 / USD 7–13 / EUR 6,50–12.

Bay of Islands Coffee Company: O melhor café matinal do vilarejo, operando perto do desembarcadeiro de balsa.

Pular / Vale a pena / Luxo

• Pular: Russell como destino isolado sem passar tempo na Bay of Islands de forma mais ampla — funciona melhor como parte de uma exploração de toda a baía
• Vale a pena: Uma tarde e noite completas em Russell (balsa NZD 12–15 ida e volta / USD 7–9 / EUR 6,50–8,25) — o contraste com a relativa agitação de Paihia é instrutivo
• Vale a pena: Visita guiada à Missão Pompallier (NZD 15 / USD 9 / EUR 8) — a história da impressão da missão católica francesa no período colonial da Nova Zelândia é genuinamente surpreendente
• Luxo: Pernoite no Duke of Marlborough (NZD 200–340 / USD 120–204 / EUR 110–187) — a licença mais antiga da Nova Zelândia, vistas da varanda sobre a baía e o vilarejo para si na manhã seguinte

Como encaixar Russell no seu roteiro

Russell aparece naturalmente como parte de qualquer roteiro pela Bay of Islands. A estrutura padrão é: base em Paihia (2 noites) com meio dia em Russell de balsa de passageiros. A maioria dos operadores de cruzeiro da Bay of Islands recolhe no cais de Russell também, permitindo que você faça um cruzeiro ao Hole in the Rock que retorna a Russell e depois tome a balsa de volta a Paihia.

Para quem prefere uma base mais tranquila, ficar em Russell em vez de Paihia e pegar a balsa para Paihia para as atividades é totalmente viável.

O guia da Bay of Islands cobre toda a gama de atividades na área mais ampla da baía. O guia de Waitangi cobre os Grounds do Tratado, a 5 minutos de Paihia, completando o panorama histórico da região.

Perguntas frequentes sobre Russell

Por que Russell era chamada de “inferno do Pacífico”?

A descrição do missionário Henry Williams referia-se ao assentamento pré-1840 de Kororareka (o nome Maori ao qual Russell voltou em alguns contextos). Sem governo ou aplicação da lei, o porto tornou-se um porto de reabastecimento para baleeiros e comerciantes que operavam fora da lei colonial. Álcool, fugitivos de New South Wales e uma população transitória de homens europeus com poucas restrições sociais produziram condições que os missionários estabelecidos achavam genuinamente chocantes.

Russell vale a visita sem carro?

Com facilidade. A balsa de passageiros de Paihia leva 10 minutos e chega diretamente à orla de Russell. Todos os locais históricos principais (Christ Church, Missão Pompallier, o museu, a colina do mastro) ficam a distância a pé. Um carro só é necessário para explorar as estradas da península além do vilarejo.

Qual é a relação de Russell com a primeira capital da Nova Zelândia?

Tecnicamente, Russell foi o primeiro assentamento europeu de alguma importância na Nova Zelândia, mas nunca foi formalmente a capital. Wellington foi estabelecida como capital após o Tratado de Waitangi em 1840. No entanto, antes do governo formal, Kororareka/Russell era o centro de fato da atividade europeia na Nova Zelândia — o mais próximo de um centro administrativo na década de 1830.