Matariki devient jour férié — ce que ça change pour les voyageurs en Nouvelle-Zélande
Le matin du 24 juin 2022
La Nouvelle-Zélande s’est réveillée avec son tout premier jour férié Matariki. La législation — le Te Kāhui o Matariki Public Holiday Act 2022 — avait été adoptée en avril, faisant de Matariki le premier jour férié au monde fondé sur un événement du calendrier lunaire maori. La date change d’une année à l’autre, calée sur la première nouvelle lune qui suit le lever de l’amas d’étoiles Matariki (les Pléiades) avant l’aube. En 2022, cette date était le 24 juin.
Pour les voyageurs présents en Nouvelle-Zélande ce jour-là, les effets pratiques étaient identiques à n’importe quel jour férié : certaines commerces fermés, d’autres avec des horaires réduits, transports en commun aux horaires de fête. Mais le registre culturel était différent de Waitangi Day ou de l’Anzac Day. Matariki n’est pas une commémoration. C’est une célébration du Nouvel An — une occasion de réflexion sur ceux qui sont décédés au cours de l’année écoulée, de gratitude pour le présent, et de regard tourné vers l’avenir.
Ce qu’est Matariki
Matariki est le nom maori de l’amas des Pléiades, et aussi de la période entourant le lever de l’amas avant l’aube, qui se produit fin juin ou début juillet. La date exacte varie d’environ deux à trois semaines selon les années, en fonction du calendrier lunaire et de l’événement astronomique.
La pratique traditionnelle de Matariki consistait à se rassembler en whānau (famille) et en iwi (tribu) pour observer les étoiles, honorer les ancêtres disparus et célébrer la récolte. Chaque iwi avait ses propres traditions ; la célébration n’était pas uniforme à travers la Nouvelle-Zélande avant que la colonisation ne supprime de nombreux aspects de la vie culturelle maorie au XIXe siècle.
Le renouveau contemporain de Matariki comme événement culturel public se développe depuis les années 1990. Dans les années 2010, les événements Matariki s’étaient répandus dans toute la Nouvelle-Zélande — festivals, spectacles, expositions, cérémonies de lanternes. La décision d’en faire un jour férié a officialisé ce qui était déjà devenu une véritable occasion culturelle.
Les neuf étoiles de Matariki ont chacune des associations spécifiques : Matariki elle-même est liée à la santé et à l’environnement ; Pōhutukawa est associée aux défunts ; Tupuānuku gouverne les aliments poussant dans le sol ; Tupuārangi gouverne les aliments cueillis en hauteur. Le système complet est complexe et propre à chaque iwi, mais le cadre général de l’amas comme outil de navigation et de calendrier — et comme signal du Nouvel An — est largement partagé.
Ce qu’a ressemblé 2022
Le premier jour férié Matariki a été observé avec un mélange de sérieux culturel et de véritable célébration. Le front de mer d’Auckland a accueilli des événements publics. Te Papa à Wellington a proposé des programmes spéciaux. Rotorua, avec sa forte infrastructure culturelle maorie, a tenu des cérémonies et des spectacles. À travers le pays, des marae se sont ouverts pour des événements communautaires.
Pour les visiteurs, les expériences les plus significatives se trouvaient dans les endroits à forte connexion iwi — notamment Rotorua, où les institutions culturelles dont Te Puia ont proposé des programmes spécifiques à Matariki, et dans le Northland, où Waitangi était un site d’observance important.
L’ expérience de hangi déjeuner à Te Puia, Rotorua s’est déroulée pendant Matariki avec une signification particulière — le hangi étant à la fois une méthode de cuisson traditionnelle et un rassemblement communautaire. Si vous êtes à Rotorua pendant la période Matariki, le programme de Te Puia est l’expérience culturelle iwi la plus substantielle accessible aux visiteurs.
Matariki et la planification du voyage
La fête a des implications pratiques pour quiconque voyage en Nouvelle-Zélande fin juin ou début juillet. Les prix d’hébergement — notamment à Auckland et Wellington — grimpent autour du long week-end de Matariki, car le tourisme domestique connaît un pic. Réservez l’hébergement bien à l’avance si Matariki tombe un vendredi (ce que 2022 a fait, mais les années suivantes ont varié).
Les dates de référence :
- 2022 : 24 juin (vendredi)
- 2023 : 14 juillet (vendredi)
- 2024 : 28 juin (vendredi)
- 2025 : 20 juin (vendredi)
- 2026 : 10 juillet (vendredi)
Toutes les dates tombent un vendredi, offrant à la Nouvelle-Zélande un week-end de trois jours. C’est délibéré en vertu de la législation — la loi exige que Matariki soit observé le vendredi suivant la nouvelle lune après le lever héliaque de l’amas, ce qui signifie qu’il crée toujours un long week-end.
Ce que les visiteurs peuvent vivre
Les événements Matariki 2022 allaient des rassemblements communautaires sur les marae (certains ouverts aux visiteurs, beaucoup pas — respectez les protocoles et demandez d’abord) aux grands festivals publics dans les grandes villes. L’Auckland Matariki Festival, centré sur le front de mer, proposait des installations lumineuses, des spectacles et des cérémonies publiques. Te Papa à Wellington a proposé des programmes en soirée étendus.
Ce qui distingue Matariki des expériences culturelles maories commercialisées pour les touristes, c’est qu’il appartient aux gens qui le célèbrent. Les rencontres les plus significatives sont susceptibles d’être spontanées ou organisées par la communauté plutôt que payantes. Si vous êtes invité à un événement sur un marae pendant Matariki, traitez l’invitation avec le respect qui s’impose — suivez l’exemple de vos hôtes, respectez la tikanga (coutumes) autour de l’accueil et du kai, et écoutez plus que vous ne parlez.
Les versions commercialisées méritent d’être connues. Les institutions culturelles de Rotorua font Matariki avec soin — de façon réfléchie, avec un contenu substantiel plutôt que des spectacles uniquement. Le Festival Matariki de Wellington a considérablement grandi d’année en année.
Pourquoi cela importe pour l’identité néo-zélandaise
Faire de Matariki un jour férié était un acte politique et culturel d’une certaine importance. La Nouvelle-Zélande n’avait auparavant qu’un seul jour férié culturellement spécifique — Waitangi Day, qui commémore la signature du Traité de Waitangi et qui a souvent été contesté et inconfortable. Matariki est différent dans son registre : c’est une célébration, pas une commémoration.
La décision signale quelque chose sur la façon dont la Nouvelle-Zélande comprend son identité au XXIe siècle. De plus en plus, le double héritage — maori et Pakeha — est perçu non comme un problème à gérer mais comme une caractéristique à exprimer. Matariki, observé une date qui varie avec le calendrier lunaire plutôt qu’une date grégorienne fixe, est une petite affirmation mais significative de cela.
Pour les visiteurs, c’est une occasion de vivre une observance culturelle qui est véritablement propre à la Nouvelle-Zélande — non importée, non mise en scène pour les touristes, mais vivante et en évolution.