Matariki se convierte en día festivo — qué significa para los viajeros en Nueva Zelanda
La mañana del 24 de junio de 2022
Nueva Zelanda amaneció con su primer día festivo de Matariki. La legislación —la Te Kāhui o Matariki Public Holiday Act 2022— había sido aprobada en abril, convirtiendo a Matariki en el primer día festivo del mundo basado en un evento del calendario lunar maorí. La fecha cambia de año en año, vinculada a la primera luna nueva que sigue a la salida del cúmulo estelar de Matariki (las Pléyades) sobre el horizonte antes del amanecer. En 2022, esa fecha fue el 24 de junio.
Para los viajeros en Nueva Zelanda ese día, el efecto práctico fue el mismo que cualquier día festivo: algunos negocios cerraron, otros redujeron su horario, el transporte público funcionó con horarios festivos. Pero el registro cultural fue diferente al del Waitangi Day o el Anzac Day. Matariki no es una conmemoración. Es una celebración de año nuevo: una ocasión para reflexionar sobre quienes murieron en el año pasado, para dar gracias por el presente y para mirar hacia el futuro.
Qué es Matariki
Matariki es el nombre maorí del cúmulo estelar de las Pléyades y también del período que rodea la salida del cúmulo antes del amanecer, que ocurre a finales de junio o principios de julio. La fecha exacta varía entre dos y tres semanas entre años, dependiendo del calendario lunar y del evento astronómico.
La práctica tradicional de Matariki implicaba reunirse como whānau (familia) e iwi (tribu) para observar las estrellas, recordar a los antepasados fallecidos y celebrar la cosecha. Los distintos iwi tenían diferentes tradiciones de Matariki; la celebración no era uniforme en toda Nueva Zelanda antes de que la colonización suprimiera muchos aspectos de la vida cultural maorí en el siglo XIX.
El revival contemporáneo de Matariki como evento cultural público ha ido construyéndose desde los años noventa. En los años 2010, los eventos de Matariki eran ya generalizados en toda Nueva Zelanda: festivales, actuaciones, exposiciones en galerías, ceremonias con linternas. La decisión de convertirlo en día festivo formalizó lo que ya se había convertido en una genuina ocasión cultural.
Las nueve estrellas de Matariki tienen asociaciones específicas: la propia Matariki está conectada con la salud y el medio ambiente; Pōhutukawa se asocia con los muertos; Tupuānuku gobierna los alimentos cultivados en la tierra; Tupuārangi gobierna los alimentos recolectados de las alturas. El sistema completo es complejo y específico de cada iwi, pero el marco general del cúmulo como herramienta de navegación y calendario —y como señal del año nuevo— está ampliamente compartido.
Cómo fue 2022
El primer día festivo de Matariki se observó con una mezcla de seriedad cultural y auténtica celebración. El paseo marítimo de Auckland acogió eventos públicos. Te Papa de Wellington ofreció programas especiales. Rotorua, con su sólida infraestructura cultural maorí, celebró ceremonias y actuaciones. En todo el país, los marae abrieron para eventos comunitarios.
Para los visitantes, las experiencias más significativas estuvieron en lugares con fuertes conexiones iwi —particularmente Rotorua, donde instituciones culturales como Te Puia ofrecieron programas específicos de Matariki, y en Northland, donde Waitangi fue un importante emplazamiento de observancia.
La experiencia del almuerzo hangi de Te Puia en Rotorua se celebró en Matariki con particular significado: un hangi es tanto un método de cocción tradicional como una reunión comunitaria. Si estás en Rotorua en el período de Matariki, el programa de Te Puia es la experiencia cultural liderada por un iwi más sustancial disponible para los visitantes.
Matariki y la planificación del viaje
El día festivo tiene implicaciones prácticas para cualquiera que viaje por Nueva Zelanda a finales de junio o principios de julio. Los precios del alojamiento —especialmente en Auckland y Wellington— se disparan en el fin de semana largo de Matariki, ya que el turismo doméstico se dispara. Reserva el alojamiento con mucha antelación si Matariki cae en viernes (lo que 2022 sí hizo, pero años posteriores han variado).
Las fechas de referencia:
- 2022: 24 de junio (viernes)
- 2023: 14 de julio (viernes)
- 2024: 28 de junio (viernes)
- 2025: 20 de junio (viernes)
- 2026: 10 de julio (viernes)
Todas las fechas caen en viernes, dando a Nueva Zelanda un fin de semana de tres días. Esto es deliberado según la legislación: la Ley exige que Matariki se observe el viernes siguiente a la luna nueva posterior a la salida helíaca del cúmulo estelar, lo que significa que siempre crea un fin de semana largo.
Lo que los visitantes pueden experimentar
Los eventos de Matariki en 2022 abarcaron desde reuniones comunitarias en marae (algunas abiertas a los visitantes, muchas no —observa los protocolos y pregunta primero—) hasta grandes festivales públicos en las principales ciudades. El Festival de Matariki de Auckland, centrado en el paseo marítimo, contó con instalaciones de luz, actuaciones y ceremonia pública. Te Papa de Wellington ofreció programas nocturnos ampliados.
Lo que distingue a Matariki de las experiencias culturales maorís comercializadas para turistas es que pertenece a las personas que la observan. Los encuentros más significativos probablemente sean espontáneos u organizados por la comunidad en lugar de siendo de entrada pagada. Si estás invitado a un evento en un marae durante Matariki, trata la invitación con el respeto apropiado: sigue el ejemplo de tus anfitriones, observa el tikanga (las costumbres) en la bienvenida y la comida, y escucha más de lo que hablas.
Las versiones comercializadas siguen mereciendo conocerse. Las instituciones culturales de Rotorua hacen Matariki bien: con reflexión, con contenido sustancial más que solo con actuaciones. El Festival de Matariki de Wellington ha crecido significativamente año tras año.
Por qué esto importa para la identidad de Nueva Zelanda
Hacer de Matariki un día festivo fue un acto político y cultural de cierta relevancia. Nueva Zelanda había tenido anteriormente solo un día festivo culturalmente específico: el Waitangi Day, que conmemora la firma del Tratado de Waitangi y que a menudo ha sido controvertido e incómodo. Matariki tiene un registro diferente: es una celebración, no una conmemoración.
La decisión señala algo sobre cómo Nueva Zelanda entiende su identidad en el siglo XXI. Cada vez más, la herencia dual —maorí y pakeha— se entiende no como un problema que gestionar sino como una característica que expresar. Matariki, observada en una fecha que varía con el calendario lunar en lugar de fijarse a una fecha gregoriana, es una afirmación pequeña pero significativa de eso.
Para los visitantes, es una oportunidad de experimentar una observancia cultural genuinamente propia de Nueva Zelanda: no importada, no representada para turistas, sino viva y en evolución.