Matariki diventa festività — cosa significa per i viaggiatori in NZ
La mattina del 24 giugno 2022
La Nuova Zelanda si svegliò con la sua prima festività pubblica di Matariki. La legislazione — il Te Kāhui o Matariki Public Holiday Act 2022 — era stata approvata in aprile, rendendo Matariki la prima festività pubblica al mondo basata su un evento del calendario lunare Maori. La data cambia di anno in anno, legata alla prima luna nuova che segue il sorgere dell’ammasso stellare di Matariki (le Pleiadi) sopra l’orizzonte prima dell’alba. Nel 2022, quella data era il 24 giugno.
Per i viaggiatori in Nuova Zelanda quel giorno, l’effetto pratico era lo stesso di qualsiasi festività pubblica: alcune aziende chiuse, alcune con orari ridotti, i trasporti pubblici funzionavano su orari festivi. Ma il registro culturale era diverso da Waitangi Day o Anzac Day. Matariki non è una commemorazione. È una celebrazione del nuovo anno — un’occasione per riflettere su coloro che sono morti nell’anno passato, per essere grati per il presente e per guardare al futuro.
Cos’è Matariki
Matariki è il nome Maori per l’ammasso stellare delle Pleiadi e anche per il periodo che circonda il sorgere pre-alba dell’ammasso, che avviene a fine giugno o inizio luglio. La data esatta varia di circa due o tre settimane tra gli anni, a seconda del calendario lunare e dell’evento astronomico.
La pratica tradizionale di Matariki prevedeva di riunirsi come whānau (famiglia) e iwi (tribù) per osservare le stelle, ricordare gli antenati morti e celebrare il raccolto. Diversi iwi avevano diverse tradizioni di Matariki; la celebrazione non era uniforme in tutta la Nuova Zelanda prima che la colonizzazione sopprimesse molti aspetti della vita culturale Maori nel XIX secolo.
La rivitalizzazione contemporanea di Matariki come evento culturale pubblico è in crescita dagli anni ‘90. Negli anni 2010, gli eventi Matariki erano diffusi in tutta la Nuova Zelanda — festival, spettacoli, mostre d’arte, cerimonie con lanterne. La decisione di renderla una festività pubblica formalizzò quella che era già diventata una vera occasione culturale.
Le nove stelle di Matariki hanno ciascuna associazioni specifiche: Matariki stessa è connessa alla salute e all’ambiente; Pōhutukawa è associata ai morti; Tupuānuku governa il cibo coltivato nel terreno; Tupuārangi governa il cibo raccolto dall’alto. Il sistema completo è complesso e specifico per iwi, ma il quadro generale dell’ammasso come strumento di navigazione e calendario — e come segnale del nuovo anno — è ampiamente condiviso.
Com’era il 2022
La prima festività pubblica di Matariki fu osservata con una combinazione di serietà culturale e vera celebrazione. Il lungomare di Auckland ospitò eventi pubblici. Te Papa di Wellington organizzò programmi speciali. Rotorua, con la sua forte infrastruttura culturale Maori, tenne cerimonie e spettacoli. In tutto il paese, i marae aprirono per eventi comunitari.
Per i visitatori, le esperienze più significative furono in luoghi con forti legami con gli iwi — in particolare Rotorua, dove istituzioni culturali tra cui Te Puia organizzarono programmi specifici per Matariki, e nel Northland, dove Waitangi era un importante sito di osservanza.
L’ esperienza di pranzo hangi a Te Puia a Rotorua si svolse con particolare significato durante Matariki — un hangi essendo sia un metodo di cottura tradizionale che un raduno comunitario. Se sei a Rotorua intorno al periodo di Matariki, il programma di Te Puia è la più sostanziosa esperienza culturale guidata da un iwi disponibile ai visitatori.
Matariki e la pianificazione del viaggio
La festività ha implicazioni pratiche per chiunque viaggi in Nuova Zelanda a fine giugno o inizio luglio. I prezzi degli alloggi — in particolare ad Auckland e Wellington — aumentano intorno al lungo fine settimana di Matariki, man mano che il turismo domestico cresce. Prenota gli alloggi con largo anticipo se Matariki cade un venerdì (cosa che il 2022 non fece, ma gli anni successivi sono variati).
Le date di riferimento:
- 2022: 24 giugno (venerdì)
- 2023: 14 luglio (venerdì)
- 2024: 28 giugno (venerdì)
- 2025: 20 giugno (venerdì)
- 2026: 10 luglio (venerdì)
Tutte le date cadono di venerdì, dando alla Nuova Zelanda un fine settimana di tre giorni. Questo è deliberato secondo la legislazione — la legge richiede che Matariki sia osservata il venerdì successivo alla luna nuova dopo il sorgere eliaco dell’ammasso stellare, il che significa che crea sempre un lungo fine settimana.
Cosa possono vivere i visitatori
Gli eventi Matariki nel 2022 spaziavano da raduni comunitari nei marae (alcuni aperti ai visitatori, molti no — rispetta i protocolli e chiedi prima) a grandi festival pubblici nelle città principali. Il Festival Matariki di Auckland, centrato sul lungomare, presentava installazioni luminose, spettacoli e cerimonie pubbliche. Te Papa di Wellington organizzò programmi serali estesi.
Quello che distingue Matariki dalle esperienze culturali Maori commercializzate è che appartiene alle persone che la osservano. Gli incontri più significativi sono probabilmente spontanei o organizzati dalla comunità piuttosto che a pagamento. Se sei invitato a un evento al marae durante Matariki, tratta l’invito con rispetto appropriato — segui il comportamento dei tuoi ospiti, osserva il tikanga (costumi) intorno all’accoglienza e al kai, e ascolta più di quanto parli.
Le versioni commercializzate vale comunque la pena conoscere. Le istituzioni culturali di Rotorua fanno bene Matariki — con ponderazione, con contenuti sostanziosi piuttosto che pacchetti di sola performance. Il Festival Matariki di Wellington è cresciuto significativamente di anno in anno.
Perché questo è importante per l’identità della Nuova Zelanda
Rendere Matariki una festività pubblica è stato un atto politico e culturale di una certa rilevanza. La Nuova Zelanda aveva precedentemente avuto solo una festività pubblica culturalmente specifica — Waitangi Day, che commemora la firma del Trattato di Waitangi e che è stato spesso contestato e scomodo. Matariki è diversa nel registro: è una celebrazione, non una commemorazione.
La decisione segnala qualcosa su come la Nuova Zelanda comprende la propria identità nel XXI secolo. Sempre più, la doppia eredità — Maori e Pakeha — è intesa non come un problema da gestire ma come una caratteristica da esprimere. Matariki, osservata in una data che varia con il calendario lunare piuttosto che fissa a una data gregoriana, è un’affermazione piccola ma significativa di ciò.
Per i visitatori, è un’opportunità per vivere un’osservanza culturale che è genuinamente propria della Nuova Zelanda — non importata, non messa in scena per i turisti, ma viva e in evoluzione.