Lodowce Zachodniego Wybrzeża cofają się — co zobaczyć, zanim lód znów się zmieni

Obecny dostęp	Powietrzny (helikopter) do lodu; darmowy spacer doliną do punktu widokowego
Koszt	Około 460–520 NZD od osoby za półdniową wycieczkę heli-hike
Potrzebny czas	3–4 godziny na heli-hike; 30–45 minut na spacer doliną
Ryzyko pogodowe	Odwołania są częste; rezerwuj wcześnie w trakcie pobytu
Pobliski darmowy przystanek	Spacer nad odbiciem jeziora Matheson, 30 minut od miasteczka Fox

Czoło lodowca nie jest już dostępne

Dwadzieścia lat temu można było dojść do czoła Franz Josef Glacier piechotą. Szlak przez dolinę prowadził przez żwirowisko rzeki i do lodu w ciągu pół godziny od parkingu. Zdjęcia z początku lat 2000. pokazują turystów stojących przy krawędzi niebieskiego lodu z lodowcem wznoszącym się ponad nimi.

To już niemożliwe. Lodowiec cofnął się o około 3 km od tamtych zdjęć. Czoło lodowca jest teraz o wiele kilometrów wyżej w dolinie, a teren między starym szlakiem a obecną pozycją lodowca to aktywny rozkruszeń lodowcowy — niestabilny, stale zmieniający się, narażony na obrywanie skał z odsłoniętych ścian skalnych, które cofający się lód pozostawił za sobą.

To nie metafora ani abstrakcyjna statystyka. To rzeczywiste doświadczenie odwiedzenia lodowca w 2023 roku: parkujecie na parkingu, idziecie płaskim szlakiem przez 20–30 minut, docieracie do punktu widokowego z barierkami bezpieczeństwa i patrzycie na lodowiec z pewnej odległości. Lód jest widoczny. Skala wciąż robi wrażenie. Ale nie jesteście przy lodowcu.

Co można faktycznie zrobić

Doświadczenie lodowcowe w 2023 roku jest przede wszystkim powietrzne. Wycieczki helikopterem przenoszą Was na lód w 10–15 minut, lądując na górnym nevé lodowca, gdzie lód jest wciąż głęboki i aktywny, gdzie otwierają się szczeliny i wznoszą seraki. Z góry widok lodowca w jego dolinie — spływ lodowcowy, ściany skalne, zarośla dolnej doliny ustępujące miejsca niebiesko-białemu lodowi — jest niezwykły.

Półdniowa wycieczka helikopterem na Franz Josef

to standardowe doświadczenie: helikopter na lód, prowadzony marsz w rakach po górnym lodowcu, powrót helikopterem. Kosztuje zazwyczaj NZD 460–520 / USD 331–375 / EUR 304–344 za osobę i trwa łącznie około 3–4 godziny. Ceny różnią się w zależności od operatora i konkretnego czasu lotu. Rezerwujcie z wyprzedzeniem — odwołania z powodu pogody są częste, a dobre okna pogodowe wypełniają się natychmiast.

Alternatywą jest wspinaczka lodowa z przewodnikiem:

wspinaczka lodowa na Franz Josef

obejmuje techniczną instrukcję i wchodzenie na formacje lodowe na lodowcu. To bardziej wymagająca fizycznie i bardziej satysfakcjonująca forma kontaktu z lodem dla tych, którzy chcą prawdziwego kontaktu alpinistycznego. Podobne ceny.

Punkt widokowy z poziomu ziemi jest bezpłatny i naprawdę wart wizyty, nawet jeśli nie robicie wycieczki helikopterem. Skala doliny, kolor wody w rozgałęzionych rzekach i otaczający krajobraz Parku Narodowego Westland Tai Poutini są same w sobie fascynujące.

Fox Glacier

Fox Glacier, 25 minut na południe od Franz Josef, jest w podobnej sytuacji — znacznie cofnięty, dostęp powietrzny to główny sposób dotarcia do lodu. Miasteczko Fox Glacier jest mniejsze i spokojniejsze niż Franz Josef; doświadczenie jest porównywalne. Niektórzy preferują Fox właśnie z tego powodu.

Wycieczka helikopterem heli-hike na Fox Glacier

oferuje równoległe ceny i logistykę do opcji Franz Josef.

Z krajobrazowego punktu widzenia Fox Glacier ma jedną przewagę, której Franz Josef nie posiada: Lake Matheson, 30-minutowy spacer od miasteczka, to jedno z najlepszych miejsc fotografii refleksyjnej w Nowej Zelandii. W spokojne poranki Aoraki/Mt Cook i Mt Tasman odbijają się w ciemnej wodzie jeziora w kadrze, który pojawia się na niemal każdej nowozelandzkiej promocji turystycznej. Nic nie kosztuje, a spacer po obwodzie zajmuje 45 minut.

Jak duże jest cofanie?

Liczby są udokumentowane i znaczące. Franz Josef Glacier cofnął się o około 3 km od początku lat 2000. Fox Glacier podobnie. Oba lodowce posuwały się naprzód w latach 2000. — lokalne wyjątki od globalnych trendów napędzane wysokimi opadami na Zachodnim Wybrzeżu — ale zaczęły się cofać ponownie około 2009 roku i od tej pory kontynuują odwrót.

Cofanie jest głównie podyktowane klimatem: rosnące temperatury zmniejszają tempo akumulacji lodu i zwiększają ablację (topnienie) w dolnych partiach. Niezwykłe opady Zachodniego Wybrzeża — obszar otrzymuje jedne z najwyższych opadów w Nowej Zelandii — oznaczają, że lodowce w ogóle istnieją; w suchszym klimacie cofanie byłoby pełniejsze. Ale tempo akumulacji nie nadąża już za ablacją na końcu terminalnym.

Żadnemu z lodowców nie grozi zniknięcie w ciągu następnej dekady. Górny nevé — wysoka śnieżnica zasilająca lodowiec — pozostaje nienaruszony. To, co się zmienia, to dolna dolina, gdzie lód osiąga swoje terminus. To właśnie tę część odwiedzają turyści i zmienia się ona w skali widocznej w ciągu dekady.

Zachodnie Wybrzeże poza lodowcami

To ważna kwestia dla planowania podróży: Zachodnie Wybrzeże jest jednym z najbardziej dramatycznie pięknych regionów Nowej Zelandii, a lodowce to tylko jego część.

Punakaiki, trzy godziny na północ od Franz Josef, ma Pancake Rocks i blowhole — nadmorskie formacje krasowe naprawdę niepodobne do niczego innego w Nowej Zelandii. Hokitika Gorge, na wschód od Hokitika, ma wodę o niemal niemożliwie żywym turkusowym kolorze od mąki lodowcowej w rzece. Droga przez przełęcz Haast na południe od Fox Glacier przez Park Narodowy Mount Aspiring to jedna z wielkich tras widokowych. Deszczowy las — umiarkowany deszczowy las kahikatea, rimu i podokarpów — to krajobrazowy atut niewymagający żadnego kwalifikatora.

Izolacja Zachodniego Wybrzeża jest realna. To długa droga zarówno z Christchurch (4 godziny przez Lewis Pass lub Arthur’s Pass), jak i z Queenstown (4 godziny przez Haast). Ale dystans jest wart pokonania, i nie tylko ze względu na lodowce.

Decyzja o helikopterze

Dostęp helikopterem do lodu lodowcowego to uczciwa rekomendacja, z następującymi zastrzeżeniami:

• Zaplanujcie NZD 460–520 / USD 331–375 / EUR 304–344 na półdniową wycieczkę heli-hike. To dolna granica cennika; niektóre wycieczki premium kosztują więcej.
• Odwołania z powodu pogody są częste. Jeśli harmonogram jest napięty, rezerwujcie wcześnie w pobycie i miejcie rezerwowy dzień.
• Bezpłatny spacer dolinowy to nie nic. Jeśli koszt helikoptera jest naprawdę poza budżetem, spacer doliną wciąż daje skalę i kontekst krajobrazowy.
• Doświadczenie jest naprawdę inne niż jakiekolwiek inne dostępne turystycznie doświadczenie lodowcowe, o którym wiem. Połączenie dostępu helikopterem i prowadzonego marszu po lodzie w jednym z głównych systemów lodowcowych Alp Południowych jest niezwykłe.

Powiem to tak: jeśli odwiedzacie Zachodnie Wybrzeże, wycieczka helikopterem na lodowiec jest warta ceny, jeśli macie na nią jakikolwiek margines. Jeśli wybieracie między nią a inną kategorią aktywności, to zależy od Waszych priorytetów. Pod względem krajobrazu i geologii plasuje się w pierwszej piątce doświadczeń w Nowej Zelandii.

Franz Josef czy Fox — którą bazę wybrać

Jeśli zatrzymujesz się tylko w jednym miasteczku lodowcowym, wybór zależy w równym stopniu od atmosfery, co od dostępu do lodu. Porównanie Franz Josef kontra Fox Glacier omawia praktyczne różnice bardziej szczegółowo, ale w skrócie: miasteczko Franz Josef ma więcej infrastruktury i wybór operatorów, podczas gdy Fox jest spokojniejsze i leży bliżej jeziora Matheson. Tak czy inaczej, Aoraki/Mt Cook na południu to jedyne inne miejsce w Nowej Zelandii, gdzie można zobaczyć krajobraz alpejski i lodowcowy tej skali, i naturalnie łączy się z podróżą po Wybrzeżu Zachodnim, jeśli kontynuujesz na południe lub wracasz przez przełęcz Haast.

Dalej na północ wzdłuż wybrzeża Hokitika i Punakaiki dopełniają podróż po Wybrzeżu Zachodnim, która nie kręci się wyłącznie wokół lodowców — turkusowa woda wąwozu Hokitika Gorge i formacje skalne Pancake Rocks w Punakaiki są warte objazdu na trasie między Christchurch a miasteczkami lodowcowymi.

FAQ

Czy nadal można dojść pieszo do czoła lodowca Franz Josef? Nie — lodowiec cofnął się o około 3 km od wczesnych lat 2000., a teren między starym szlakiem a obecnym lodem to niestabilny osad polodowcowy. Spacer doliną kończy się teraz przy punkcie widokowym, a nie przy samym lodzie.

Czy wycieczka helikopterem na lodowiec jest warta kosztu? Jeśli chodzi o krajobraz i geologię, większość odwiedzających uważa, że tak — powietrzny dostęp do szczelin i seraków na górnym lodowcu jest naprawdę czymś innym niż jakiekolwiek doświadczenie naziemne dostępne w Nowej Zelandii.

Polecane lektury

• Przewodnik po Franz Josef

• Przewodnik po Fox Glacier

• Zachodnie Wybrzeże — od Greymouth do Haast

• Lodowce Nowej Zelandii — przewodnik

• Franz Josef kontra Fox Glacier — który wybrać

• Przewodnik po Aoraki/Mt Cook

• Punakaiki — przewodnik po Pancake Rocks