Zyklon Gabrielle und Hawke's Bay — Erholung und warum man trotzdem hinfahren sollte
Was im Februar 2023 geschah
Zyklon Gabrielle traf die Nordinsel Neuseelands zwischen dem 12. und 16. Februar 2023. Es war der schwerste Tropensturm, der Neuseeland seit Jahrzehnten betroffen hatte — die Regierung rief einen nationalen Notstand aus, erst das dritte Mal in der Geschichte Neuseelands.
Die Schäden waren nicht gleichmäßig verteilt. Am härtesten betroffene Regionen waren Hawke’s Bay (das Gebiet um Napier und Hastings) und Tairāwhiti (Gisborne), mit erheblichen Auswirkungen auch auf der Coromandel-Halbinsel und Teilen von Northland. Elf Menschen starben. Tausende wurden vertrieben.
Hawke’s Bay traf es am schlimmsten. Der Esk River trat über seine Ufer. Der Ngaruroro River überschwemmte. Obstgärten und Weinberge auf den Heretaunga Plains wurden überflutet — einige unter zwei Metern Schlamm und Wasser. Die SH2-Verbindung zwischen Napier und Wairoa wurde unterbrochen. Die Straße nach Hawke’s Bay aus dem Norden durch Tairāwhiti war wochenlang gesperrt.
Dies ist ein Bericht über die Erholung sechs Monate danach und darüber, ob und wie man besuchen sollte. Es ist kein Katastrophentourismus und keine fröhliche Schönfärberei. Beides wäre unehrlich gegenüber dem Geschehenen.
Das Ausmaß des landwirtschaftlichen Verlustes
Hawke’s Bay ist Neuseelands wichtigste Anbauregion für Äpfel und Birnen und eine der bedeutendsten Weinregionen. Die Obstgärten der Heretaunga Plains — besonders rund um Maraekakaho, Clive und Haumoana — wurden katastrophal beschädigt. Einige Obstgärten verloren ihre gesamte Saison. Einige verloren Bäume, die seit Jahrzehnten in Produktion waren.
Die Weinindustrie erlitt einen erheblichen Rückschlag. Große Weingüter einschließlich Elephant Hill und andere im Tuki Tuki Valley und im Bridge Pa Triangle verloren unterschiedliche Anteile ihrer Ernte. Der 2023er Jahrgang aus Hawke’s Bay wird als der Gabrielle-Jahrgang in Erinnerung bleiben — dramatisch reduziertes Volumen, variable Qualität je nach Elevation und Exposition des einzelnen Anwesens.
Die finanziellen Auswirkungen auf die landwirtschaftliche Wirtschaft der Region wurden auf Hunderte von Millionen Dollar geschätzt. Die staatliche Unterstützung war erheblich, aber umstritten; viele Anbauer und Obstbauern berichteten, sich durch komplexe und langsame Hilfsprozesse navigieren zu müssen.
Was sechs Monate danach geöffnet ist
Im August 2023 ist das Kerngebiet von Napier und Hastings geöffnet und funktioniert. Das Art-Déco-Viertel von Napier — die nach dem Erdbeben von 1931, das 256 Menschen tötete, wieder aufgebaute Stadt — ist intakt. Die Napier-Uferfront ist geöffnet. Die Marine-Parade-Promenade ist begehbar.
Die Weinregion ist zur Verkostung geöffnet, wenn auch mit reduziertem Volumen. Die Weingüter, die mit weniger Schäden davongekommen sind — Anwesen auf erhöhtem Gelände im Bridge Pa Triangle und Gimblett Gravels-Subregionen waren generell besser positioniert als jene auf dem Überschwemmungsgebiet — bieten Verkostungen an und heißen Besucher aktiv willkommen. Jetzt zu besuchen ist eine konkrete wirtschaftliche Unterstützungsmaßnahme für Betriebe, die die Einnahmen brauchen.
Die Hawke’s Bay Kleingruppen-Weinverkostungstour ab Napier deckt mehrere Betriebe in der Region ab. Im Voraus anrufen, um spezifischen Weinguts-Zugang zu prüfen; die Tour-Betreiber sind aktuell darüber informiert, welche Anwesen Besucher empfangen.
Die Cape Kidnappers Gannet-Kolonie ist geöffnet. Der Te Mata Peak-Aussichtspunkt ist geöffnet. Die Stadt Napier ist im Wesentlichen voll funktionsfähig.
Was noch nicht vollständig normal ist: Einige Straßen im östlichen Hawke’s Bay Hügelland bleiben beschädigt. Einige vom Hochwasser betroffene Unterkünfte haben nicht vollständig wiedereröffnet. Die Tairāwhiti-Region im Norden — Gisborne und Umgebung — hat weiterhin signifikante Straßensperrungen.
Ein Besuch als Unterstützungsform
Ich möchte das klar sagen, weil ich es anderswo ungenau formuliert gesehen habe: Hawke’s Bay jetzt zu besuchen ist, per Saldo, hilfreich.
Die Tourismuswirtschaft in Hawke’s Bay — die Weinlandbesucher, die Art-Déco-Touristen, die Radwegnutzer — stellt einen erheblichen Teil der regionalen Wirtschaft außerhalb der Landwirtschaft dar. Tourismusbetriebe, die den Sturm physisch überlebten, brauchen Besucher. Die Restaurants in der Tennyson Street in Napier, die Keller der Weinregion, die Unterkunftsanbieter, die wiedereröffnet haben — sie profitieren von Besuchern, die kommen.
„Katastrophentourismus” als Konzept bezieht sich darauf, einen Ort zu besuchen, um Zerstörung anzustarren, Ruinen als ästhetische Objekte zu fotografieren, das Trauma einer Gemeinschaft als Spektakel zu behandeln. Hawke’s Bay zu besuchen, um gut zu essen, die Weinberge zu besichtigen und Geld in funktionierenden lokalen Betrieben auszugeben, ist anders. Das ist es, was die Region braucht.
Die Napier Art Déco geführte Wanderung läuft ganzjährig und ist eine der besten Architekturtouren in Neuseeland. Das Art-Déco-Stadtzentrum der 1930er Jahre, nach dem Erdbeben von 1931 wieder aufgebaut, ist wirklich außerordentlich.
Wie die Erholung tatsächlich aussieht
Die sichtbare Erholung in Napier ist erheblich. Der Schlamm und Schutt wurde relativ schnell von den Straßen geräumt. Das Stadtzentrum sieht normal aus. Was man in der Dickens Street oder Emerson Street nicht sehen wird, ist das, was auf den Feldern nördlich der Stadt und in den Tälern passierte — die überschwemmten Obstgärten, die beschädigten Schutzwälle, die Anwesen, die sich noch in der Sanierung befinden.
Längerfristig befasst sich Hawke’s Bay mit Fragen zur Infrastrukturinvestition, Flussmanagement und welche Bebauung in hochwassergefährdeten Gebieten angemessen ist. Das sind politische Fragen ebenso wie technische, und sie haben keine schnellen Antworten.
Die Winzer, mit denen ich aus der Region gesprochen habe, sind nicht geschlagen. Sie sind erschöpft und für viele finanziell angespannt. Aber die Gimblett Gravels-Böden und das Bridge Pa Klima, die Hawke’s Bay zu einer der besten Syrah- und Chardonnay-Regionen der Welt machen, gehen nirgendwo hin. Der 2024er Jahrgang wird voraussichtlich viel näher an der Norm sein.
Die Art-Déco-Stadt
Eines möchte ich klar sagen, weil es in der Katastrophenerzählung absorbiert wird: Napiers Art-Déco-Viertel wurde von Zyklon Gabrielle nicht betroffen. Das Stadtzentrum liegt auf erhöhtem Gelände — Bluff Hill und der Marine-Parade-Bereich liegen über dem Hochwasserrisiko. Die charakteristischen 1930er-Jahre-Gebäude sind intakt.
Wenn das Art-Déco-Architektur und die Geschichte des Erdbebens von 1931 der Hauptgrund für einen Besuch sind (wie es für einen erheblichen Teil der Napier-Besucher der Fall ist), ist das Erlebnis unverändert. Die geführten Spaziergänge des Art Déco Trust sind eines der besseren Architekturerlebnisse in Neuseeland, durchgeführt von Menschen, die die Baugeschichte in granularen Details kennen.
Praktische Hinweise für Besuche Ende 2023
- SH2 südlich ab Napier Richtung Wellington ist vollständig geöffnet.
- SH2 nördlich Richtung Wairoa und Waiōhau: aktuellen Straßenstatus auf der Website der NZ Transport Agency prüfen vor der Reise. Einige Abschnitte wurden repariert und wiedereröffnet; Bedingungen variieren.
- Weinverkostung: Im Voraus buchen. Einige Anwesen reduzierten ihre Öffnungszeiten während der Erholungsphase.
- Unterkunft: Volles Angebot in Napier und Hastings verfügbar. Einige ländliche Unterkünfte befinden sich möglicherweise noch in der Reparatur.