Las localizaciones de El Señor de los Anillos a los 25 años — qué ha cambiado desde el inicio del rodaje
Octubre de 1999
El rodaje principal de El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo comenzó en octubre de 1999 en las colinas sobre Matamata, en el Waikato. Peter Jackson y su equipo construyeron 37 agujeros de hobbits en una granja de ovejas en funcionamiento. Para cuando terminó esa producción —que se extendió por las tres películas simultáneamente en una de las coproducciones más grandes de la historia del cine—, Nueva Zelanda había quedado mapeada para las audiencias de habla inglesa como la Tierra Media.
Veinticinco años son suficientes para ver qué ha ocurrido realmente con esos paisajes, con la infraestructura cinematográfica y con la relación del país con su propia mitología cinematográfica.
Hobbiton: la única que se volvió permanente
De todas las localizaciones utilizadas en las tres películas originales y la trilogía de El Hobbit, solo Hobbiton se convirtió en un plató permanente. Todo lo demás se usó, a veces se mejoró, y volvió a su estado previo al rodaje, o cambió con el tiempo y el clima sin el apoyo de una operación de mantenimiento dedicada.
El tour guiado de Hobbiton Movie Set en 2024 es esencialmente igual en concepto a la versión de 2012, aunque el propio plató ha madurado: los jardines están más establecidos, los senderos más gastados por el uso, el Green Dragon Inn con su bar en funcionamiento ahora completamente integrado en la experiencia del visitante. A NZD 99 / USD 71 / EUR 63 para adultos, sigue en la categoría de «caro pero merece la pena» para quien se preocupe por las películas.
Lo que es diferente en 2024: los volúmenes de visitantes son más altos que antes del COVID. Tras la pandemia, el mercado turístico de ESDLA se recuperó con fuerza. La serie de Amazon Prime Los Anillos de Poder, independientemente de lo que se piense de ella como creación artística, abrió el mundo de Tolkien a una nueva generación. Las colas de Hobbiton lo reflejan.
La escena artesanal de Wellington
Wellington fue donde vivió la infraestructura intelectual y creativa de las películas. Weta Workshop, en Miramar, hizo el diseño de producción físico: todas las armaduras, armas, prótesis y trajes de criaturas. El edificio sigue en pie, sigue operando y sigue recibiendo visitantes.
El tour guiado de Weta Workshop es el compromiso más honesto con lo que realmente hizo las películas. Los guías son artistas en activo. El estudio está activo. Los artefactos —piezas originales de ESDLA junto a producciones actuales— dan al recorrido un peso genuino. En 2024, el precio del tour ronda los NZD 45-55 / USD 32-40 / EUR 30-37, según el paquete específico.
Para quienes quieren combinar el estudio con visitas a localizaciones de rodaje en una sola media jornada guiada, el tour guiado de medio día de El Señor de los Anillos en Wellington cubre ambas cosas — Weta Workshop más las localizaciones exteriores principales — de manera eficiente. Es la opción adecuada para los visitantes con una o dos jornadas en Wellington que quieren el panorama completo sin gestionar dos reservas separadas. Para un grupo privado o una inmersión más personalizada con un guía en Wellington e incluye almuerzo, el tour privado de El Señor de los Anillos en Wellington con almuerzo es la opción premium — merece genuinamente la pena para los fans más comprometidos que quieren acceso sin prisas a las localizaciones con un experto.
El contexto más amplio: Wellington ha construido una infraestructura de industrias creativas en torno al legado de ESDLA que va mucho más allá del estudio. Park Road Post, la casa de posproducción; Weta Digital (ahora ampliada y parcialmente vendida a Unity); una red de empresas de efectos visuales y desarrollo de videojuegos que están en Miramar en parte porque allí se acumuló el dinero y la experiencia de ESDLA. Las películas no fueron solo un golpe de suerte turístico. Fueron un catalizador industrial.
Glenorchy y el valle del río Dart
Los paisajes de la Isla Sur utilizados en las películas —principalmente las áreas de Glenorchy, el río Dart y el Monte Aspiring— no han cambiado en nada que importe. Las rocas no cambian en 25 años. El valle del río Dart que sirvió como aproximación a Isengard y a los Argonath sigue igual. Los campos alrededor de Paradise (que es un lugar real al norte de Glenorchy, con un cartel de verdad) siguen pareciendo Rohan.
Un tour de medio día a Glenorchy y Paradise desde Queenstown cubre las localizaciones clave con un guía. En 2024, probablemente sea la mejor experiencia de ESDLA en la Isla Sur en relación calidad-precio: el paisaje es extraordinario por sí solo, la geografía cinematográfica añade una capa de reconocimiento y el guía (si es bueno) proporciona ambas.
Lo que ha cambiado en la zona de Glenorchy: el número de visitantes. Antes de ESDLA, Glenorchy era un tranquilo asentamiento agrícola al final del lago Wakatipu. Después de ESDLA, es un tranquilo asentamiento agrícola con una pensión, un pub y muchos más visitantes de los que sugiere la población permanente de 200 habitantes. La carretera desde Queenstown ha mejorado. El paisaje todavía tiene espacio.
La localización de Edoras
Mt Sunday en el Hakatere Conservation Park —a unas 2,5 horas de Christchurch— fue Edoras, la capital de Rohan. Una colina aislada de cima plana que se eleva desde una llanura de Canterbury rodeada por los Alpes del Sur. En 2024 sigue siendo una pista para 4WD y una caminata para llegar; el plató hace tiempo que desapareció, pero la colina está ahí.
Esta es la localización de ESDLA que más merece la pena buscar precisamente porque requiere esfuerzo y recompensa con un paisaje que nada tiene que ver con el cine. El Hakatere Conservation Park es genuinamente hermoso a la manera de las tierras altas de Canterbury —hierba tussock, ríos trenzados, cadenas montañosas lejanas— y Mt Sunday gana su centralidad en la historia de Rohan por parecer obvia, inherentemente correcta para el papel.
Lo que las películas hicieron realmente al turismo de Nueva Zelanda
Los números son claros: el turismo de Nueva Zelanda creció significativamente durante los primeros años 2000 y ESDLA fue un factor determinante. Los estudios estimaron el «impulso Tolkien» en cientos de millones de dólares. Tourism New Zealand lanzó una campaña «100% Pure New Zealand» sincronizada con los estrenos de las películas. La frase «Nueva Zelanda: hogar de la Tierra Media» apareció en material promocional con el respaldo del gobierno.
Veinticinco años después, la identidad de ESDLA se ha integrado en la marca turística del país de una manera que es a la vez un activo y una limitación. Es un activo porque le da a Nueva Zelanda un gancho cultural específico y distintivo. Es una limitación porque la oferta cultural real del país —la cultura maorí, su identidad pacífica, su historia natural— es más profunda e interesante que una trilogía cinematográfica, por buena que sea.
La serie Los Anillos de Poder de Amazon, rodada en gran parte en Nueva Zelanda y estrenada en 2022, ha refrescado la asociación. Sea cual sea la recepción crítica de la serie, la fotografía del paisaje ha sido impresionante y ha servido como publicidad continuada del entorno natural de Nueva Zelanda.
El veredicto honesto a los 25 años
La peregrinación de ESDLA a Nueva Zelanda en 2024 funciona mejor cuando es una capa adicional en un viaje que se justificaría por sí solo sin las películas. El paisaje es la razón para ir. Las películas son una superposición de mapa que hace más específicos ciertos valles y colinas.
La parada imprescindible es Hobbiton: no porque sea el paisaje más hermoso (es tierra de pastoreo del Waikato, agradable más que espectacular) sino porque es la única localización donde el propio plató es la experiencia. En cualquier otro lugar de Nueva Zelanda, la localización es el paisaje, que estaría ahí de todos modos.