Le location del Signore degli Anelli 25 anni dopo — cosa è cambiato dall'inizio delle riprese
Ottobre 1999
Le riprese principali de Il Signore degli Anelli: La Compagnia dell’Anello iniziarono nell’ottobre 1999 sulle colline vicino a Matamata, nel Waikato. Peter Jackson e la sua troupe costruirono 37 buche degli hobbit in una fattoria di pecore operativa. Entro la fine di quella produzione — che si estese attraverso tutti e tre i film contemporaneamente in una delle co-produzioni più grandi nella storia del cinema — la Nuova Zelanda era stata mappata per il pubblico di lingua inglese come la Terra di Mezzo.
Venticinque anni sono abbastanza per vedere cosa è realmente accaduto a quei paesaggi, all’infrastruttura cinematografica e al rapporto del paese con la propria mitologia cinematografica.
Hobbiton: l’unica che è diventata permanente
Di tutte le location usate nei tre film originali e nella trilogia de Lo Hobbit, solo Hobbiton è diventata un set cinematografico permanente. Tutto il resto è stato usato, a volte migliorato, e riportato allo stato precedente alle riprese — o cambiato dal tempo e dalle intemperie senza il supporto di un’operazione di manutenzione dedicata.
Il tour guidato del set cinematografico di Hobbiton nel 2024 è sostanzialmente invariato nel concetto rispetto alla versione del 2012, sebbene il set stesso sia maturato: i giardini sono più consolidati, i sentieri più consumati dall’uso, il Green Dragon Inn con il suo bar funzionante ora pienamente integrato nell’esperienza del visitatore. A NZD 99 / USD 71 / EUR 63 per adulto, rimane nella categoria “costoso ma ne vale la pena” per chi tiene ai film.
Cosa è diverso nel 2024: i volumi di visitatori sono superiori ai livelli pre-COVID. Dopo la pandemia, il mercato del turismo LOTR si è ripreso fortemente. La serie The Rings of Power di Amazon Prime, qualunque cosa si pensi creativamente, ha aperto il mondo di Tolkien a una nuova generazione. Le code a Hobbiton riflettono questo.
La scena creativa di Wellington
Wellington era il luogo in cui viveva l’infrastruttura intellettuale e creativa dei film. Weta Workshop, a Miramar, ha curato il design della produzione fisica — tutte le armature, le armi, le protesi, i costumi delle creature. L’edificio è ancora lì, ancora operativo, e accoglie ancora i visitatori.
Il tour guidato del Weta Workshop è l’engagement più onesto con ciò che ha davvero realizzato i film. Le guide sono artisti in attività. Lo studio è attivo. I manufatti — pezzi originali del LOTR accanto alle produzioni correnti — danno alla visita un peso genuino. Nel 2024, il prezzo del tour è di circa NZD 45-55 / USD 32-40 / EUR 30-37, a seconda del pacchetto specifico.
Per chi vuole combinare il workshop con le visite alle location in un’unica mezza giornata guidata, il tour guidato di mezza giornata Signore degli Anelli a Wellington gestisce entrambe le cose — Weta Workshop più le principali location esterne — in modo efficiente. È la scelta giusta per chi si ferma uno o due giorni a Wellington e vuole il quadro completo senza gestire due prenotazioni separate. Per un gruppo privato o un’immersione più personalizzata con una guida wellingtoniana e pranzo incluso, il tour privato del Signore degli Anelli a Wellington con pranzo è l’opzione premium — davvero conveniente per i fan seri che vogliono accedere alle location con calma e con un esperto.
Il contesto più ampio: Wellington ha costruito un’infrastruttura per le industrie creative intorno all’eredità del LOTR che si estende ben oltre lo studio. Park Road Post, la casa di post-produzione; Weta Digital (ora espansa e parzialmente venduta a Unity); una rete di aziende di effetti visivi e sviluppo di giochi che si trovano a Miramar in parte perché lì si sono accumulati i soldi e le competenze del LOTR. I film non sono stati solo una manna turistica. Sono stati un catalizzatore industriale.
Glenorchy e la valle del Dart River
I paesaggi dell’Isola del Sud usati nei film — principalmente le aree di Glenorchy, del Dart River e del Monte Aspiring — sono invariati in qualsiasi modo significativo. La roccia non cambia in 25 anni. La valle del Dart River che ha fatto da avvicinamento a Isengard e agli Argonath è ancora la stessa. I campi intorno a Paradise (che è un posto reale a nord di Glenorchy, con un vero cartello stradale) sembrano ancora Rohan.
Un tour di mezza giornata a Glenorchy e Paradise da Queenstown copre le location principali con una guida. Nel 2024, questa è probabilmente la migliore esperienza LOTR in rapporto qualità-prezzo nell’Isola del Sud — il paesaggio è straordinario di per sé, la geografia cinematografica aggiunge un livello di riconoscimento e la guida (se brava) fornisce entrambi.
Cosa è cambiato nell’area di Glenorchy: i numeri dei visitatori. Prima del LOTR, Glenorchy era un tranquillo insediamento agricolo alla fine del Lake Wakatipu. Dopo il LOTR, è un tranquillo insediamento agricolo con un guesthouse, un pub e molti più visitatori di quanto la popolazione permanente di 200 persone suggerirebbe. La strada da Queenstown è stata migliorata. Il paesaggio ha ancora spazio.
La location di Edoras
Mt Sunday nel Hakatere Conservation Park — a circa 2,5 ore da Christchurch — era Edoras, la capitale di Rohan. Una collina solitaria dalla cima piatta che si eleva da un altopiano del Canterbury, circondata dalle Alpi meridionali. Nel 2024 è ancora raggiungibile tramite un sentiero per fuoristrada e a piedi; il set è sparito da tempo ma la collina è ancora lì.
Questa è la location LOTR più degna di essere cercata proprio perché richiede uno sforzo e premia con un paesaggio che non ha niente a che fare con il cinema. Il Hakatere Conservation Park è genuinamente bello in un modo tipico dell’alta campagna del Canterbury — erba tussock, fiumi intrecciati, catene montuose lontane — e Mt Sunday guadagna la sua centralità nella storia di Rohan sembrando ovviamente, intrinsecamente adatta al ruolo.
Cosa hanno fatto i film al turismo neozelandese
I numeri sono chiari: il turismo della Nuova Zelanda è cresciuto significativamente nei primi anni 2000 e il LOTR è stato un fattore determinante. Studi stimano il “balzo di Tolkien” in centinaia di milioni di dollari. Tourism New Zealand ha lanciato una campagna “100% Pure New Zealand” in coincidenza con l’uscita dei film. La frase “Nuova Zelanda: casa della Terra di Mezzo” è comparsa sul materiale promozionale con il benestare del governo.
Venticinque anni dopo, l’identità del LOTR è diventata incorporata nel marchio turistico del paese in un modo che è sia un’opportunità che un limite. È un’opportunità perché dà alla Nuova Zelanda un gancio culturale specifico e distintivo. È un limite perché la vera offerta culturale del paese — la cultura maori, la sua identità del Pacifico, la sua storia naturale — è più profonda e interessante di una trilogia cinematografica, per quanto buona.
La serie Amazon Rings of Power, girata in gran parte in Nuova Zelanda e rilasciata nel 2022, ha rinnovato l’associazione. Qualunque sia la ricezione critica della serie, la fotografia del paesaggio è stata straordinaria e ha servito come continua pubblicità per l’ambiente naturale neozelandese.
Il verdetto onesto a 25 anni
Il pellegrinaggio LOTR in Nuova Zelanda nel 2024 funziona meglio quando è uno strato aggiuntivo in un viaggio che si giustificherebbe da solo senza i film. Il paesaggio è la ragione per andarci. I film sono una mappa sovrapposta che rende certi valloni e colline più specifici.
L’unica tappa indispensabile è Hobbiton — non perché sia il paesaggio più bello (è terreno agricolo del Waikato, piacevole più che spettacolare) ma perché è l’unica location in cui il set stesso è l’esperienza. In tutti gli altri posti in Nuova Zelanda, la location è il paesaggio, che ci sarebbe comunque.