La Routeburn vs la Milford Track — una comparación honesta
La pregunta que todo el mundo hace
Ambas rutas están en la lista de deseos de senderismo de la mayoría de las personas para Nueva Zelanda. Ambas son Great Walks: la designación del DOC para las 11 principales rutas de tramping del país. Ambas se encuentran en los Parques Nacionales de Fiordland y Monte Aspiring. Ambas están disponibles de finales de octubre a abril en el sistema guiado o de refugios independientes.
Son rutas muy diferentes.
El punto de partida honesto: si solo puedes hacer una y eres un caminante independiente, haz el Milford. Si te interesa más el paisaje alpino que el bosque profundo, o si quieres una ruta que termine en algún lugar significativo, haz el Routeburn. Si quieres hacer ambas en el mismo viaje, planifica el Routeburn primero y el Milford como el evento principal.
Aquí está la versión detallada.
El Milford Track
Cincuenta y tres kilómetros desde Glenorchy hasta el Milford Sound, tardando 4 días/3 noches en el sistema de refugios guiados o independientes del DOC. Ha sido llamado «el mejor paseo del mundo» desde que un periodista escribió eso en 1908 y la frase nunca ha terminado de irse.
La caminata comienza con un barco desde Te Anau hasta el Glade Wharf: no puedes conducir hasta el inicio. Termina en el Milford Sound (Piopiotahi), lo que significa que has caminado hasta algo: el sonido, las paredes verticales del Mitre Peak, la luz que el fiordo produce por la mañana y la tarde. El final tiene una calidad de destino que el Routeburn no tiene.
El terreno es mayormente el fondo del valle y llanuras fluviales, con la notable excepción del paso Mackinnon (1.154 m). La sección del paso es el día culminante: cruzar del valle Arthur al valle Clinton por una silla expuesta con vistas panorámicas sobre Fiordland que, con buen tiempo, se encuentran entre las mejores de Nueva Zelanda. Con mal tiempo —frecuente: el Milford recibe aproximadamente 7 metros de lluvia al año—, el paso Mackinnon es un cruce húmedo y ventoso que sin embargo sigue siendo notable.
Los refugios en el Milford Track son los mejores de cualquier Great Walk: los refugios Clinton y Mintaro tienen estufas de leña, instalaciones de cocina y espacio suficiente para secar el equipo. El refugio Dumpling, la noche antes del Milford Sound, es el más social: los caminantes comparan las condiciones del paso Mackinnon durante la cena.
Las reservas independientes a través del DOC son extremadamente competidas. La fama de la ruta y el espacio limitado en los refugios (40 por refugio en la pista independiente) significan que las reservas abren en junio para la siguiente temporada y las fechas populares se agotan en horas. Reserva exactamente cuando el sistema abra si quieres tus fechas preferidas. Las caminatas guiadas (Milford Track Guided Walk, operado por Ultimate Hikes) son más caras —alrededor de NZD 2.850-3.200 / USD 1.710-1.920 / EUR 1.568-1.760 por persona para 4 días— pero tienen cuota separada y son más fáciles de reservar.
La Routeburn Track
Treinta y dos kilómetros desde Glenorchy hasta The Divide (una silla en la carretera del Milford), tardando 2-3 días/2 noches. Más corta, más alta y con un carácter diferente al del Milford.
La Routeburn pasa mucho más de su distancia por encima del límite del arbolado. La sección alta —cruzando la silla de la Routeburn (1.255 m) y atravesando la cresta del Harris Saddle (1.277 m) sobre el lago Harris— es la caminata alpina sostenida más intensa de cualquier Great Walk. Las vistas desde el recorrido por la cresta el Día 2, con buen tiempo, son extraordinarias: cumbres de Fiordland en una dirección, el valle del río Dart en la otra, los Alpes del Sur desfilando por el horizonte.
La Routeburn no termina en un destino de la misma manera que el Milford. Terminas en The Divide en la SH94 (la carretera del Milford) y coges una lanzadera de vuelta a Te Anau o Queenstown. El final está organizado logísticamente pero no es dramático. Esto importa si los finales te importan.
La Routeburn está algo menos concurrida que el Milford (la fama del Milford genera mayor demanda) y la presión de reservas, aunque real, es ligeramente menor. Reserva pronto de todos modos: los refugios se llenan rápido para la temporada.
El heli-hike en helicóptero por la Kepler Track desde Te Anau es una opción para quienes quieren la experiencia alpina de Fiordland con menos logística, aunque la propia Kepler Track (67 km, 4 días) es una opción de Great Walk para quienes disponen de más tiempo.
La comparación directa
Paisaje: ambos son excepcionales. El Milford es más variado: bosque de valle, llanuras fluviales, paso dramático, llegada al fiordo. El Routeburn tiene vistas alpinas sostenidas superiores en buenas condiciones.
Dificultad: ambos son moderados. El Routeburn tiene más desnivel y más tiempo por encima del límite del arbolado: más expuesto con mal tiempo. El Milford es más largo pero más gradual. Ambos son accesibles para caminantes en forma y con experiencia razonable sin habilidades técnicas.
Disponibilidad de reservas: el Milford es más difícil. Reserva el día de apertura (junio) para las fechas populares de la siguiente temporada.
Experiencia final: el Milford gana: terminar en el Milford Sound y luego tomar el barco o la lanzadera de salida es un viaje completo. La recogida en autobús del Routeburn en The Divide es funcional.
Dependencia del tiempo: ambos dependen mucho del tiempo. Las secciones de valle del Milford se pueden caminar bajo la lluvia; el paso Mackinnon en una tormenta real es desafiante. La sección de cresta del Routeburn puede ser peligrosa con tiempo severo (el DOC ha cerrado la ruta en condiciones extremas). Incorpora flexibilidad en las fechas para cualquiera de las dos rutas.
Coste (independiente): comparable. Pases de refugio a NZD 75-80 / USD 45-48 / EUR 41-44 por noche por persona. El transporte hacia y desde los trailheads es adicional.
La recomendación honesta
Si haces una: Milford, por el viaje completo, el final en el destino y el peso cultural de ser la caminata que Nueva Zelanda ha celebrado más tiempo.
Si haces ambas en el mismo viaje: haz el Routeburn primero (Glenorchy a The Divide), luego conduce a Te Anau para el inicio del Milford. Ambas rutas en una semana de senderismo es un itinerario serio pero manejable para caminantes en forma. Reserva un día entre las dos para secar el equipo y descansar.
Si tu prioridad es el paisaje alpino y te es indiferente el final: Routeburn, y considera la opción de caminata guiada si la disponibilidad en la pista independiente es limitada.
Lo que ninguna de las dos te da
Ni la Routeburn ni el Milford es la experiencia del barco por el Milford Sound. Ambas rutas terminan dentro del sistema de fiordos, pero ninguna te pone sobre el agua. Reserva un crucero por el Milford Sound el día en que salgas del Milford Track (o como un día aparte desde Te Anau): el sonido desde el nivel del agua es una experiencia completamente diferente a la del acercamiento caminando y debe vivirse por separado.