Routeburn vs Milford Track — uma comparação honesta
A pergunta que todos fazem
As duas trilhas estão na lista de candidatas de caminhadas de quase todo mundo na Nova Zelândia. Ambas são Great Walks — a designação do DOC para as 11 principais rotas de trekking da Nova Zelândia. Ambas ficam em Fiordland e no Parque Nacional Mount Aspiring. Ambas estão disponíveis de outubro a abril no sistema guiado ou de refúgios independentes.
São caminhadas muito diferentes.
O ponto de partida honesto: se você só pode fazer uma e é um caminhante independente, faça o Milford. Se você se interessa mais pela paisagem alpina elevada do que pela floresta profunda, ou se quer uma caminhada que termine em algum lugar significativo, faça a Routeburn. Se quer fazer as duas na mesma viagem, planeje a Routeburn primeiro e o Milford como o evento principal.
Aqui está a versão detalhada.
O Milford Track
Cinquenta e três quilômetros de Glenorchy até Milford Sound, levando 4 dias/3 noites no sistema guiado ou de refúgios independentes do DOC. Foi chamada de “a mais bela caminhada do mundo” desde que um jornalista escreveu isso em 1908 e a frase nunca se desprendeu completamente.
A caminhada começa com um barco de Te Anau até o Glade Wharf — não dá para chegar ao início de carro. Termina em Milford Sound (Piopiotahi), o que significa que você caminhou até algo: o fiordo, as paredes escarpadas de Mitre Peak, a luz que o fiordo produz de manhã e à tarde. O final tem uma qualidade de destino que a Routeburn não tem.
O terreno é principalmente vale e planícies de rios, com a notável exceção da Mackinnon Pass (1.154m). A seção do passo é o dia culminante — cruzar do Vale Arthur para o Vale Clinton sobre uma sela exposta com vistas panorâmicas de Fiordland que, com bom tempo, estão entre as melhores da Nova Zelândia. Com mau tempo (que é frequente — Milford recebe aproximadamente 7 metros de chuva por ano), a Mackinnon Pass é uma travessia molhada e ventosa que ainda assim é notável.
Os refúgios no Milford Track são os melhores de qualquer Great Walk: os refúgios Clinton e Mintaro têm aquecedores a lenha, instalações de cozinha e espaço suficiente para secar equipamentos. O Dumpling Hut, a noite antes de Milford Sound, é o mais social — caminhantes comparam as condições da Mackinnon Pass durante o jantar.
As reservas independentes via DOC são extremamente competitivas. A fama da trilha e o espaço limitado nos refúgios (40 por refúgio na trilha independente) fazem com que as reservas abram em junho para a temporada seguinte e as datas populares esgotem em horas. Reserve exatamente quando o sistema abre se você quiser suas datas preferidas. Caminhadas guiadas (Milford Track Guided Walk, operada pela Ultimate Hikes) são mais caras — cerca de NZD 2.850–3.200 / USD 1.710–1.920 / EUR 1.568–1.760 por pessoa para 4 dias —, mas têm cota separada e são mais fáceis de reservar.
A Routeburn Track
Trinta e dois quilômetros de Glenorchy até The Divide (uma sela na Milford Road), levando 2–3 dias/2 noites. Mais curta, mais alta e com um caráter diferente do Milford.
A Routeburn passa muito mais de sua distância acima da linha de árvores. A seção alta — cruzar a sela da Routeburn (1.255m) e atravessar o cume de Harris Saddle (1.277m) acima do Lake Harris — é a caminhada alpina mais sustentada de qualquer Great Walk. As vistas da caminhada pelo cume no Dia 2, com bom tempo, são extraordinárias: picos de Fiordland em uma direção, o vale do Rio Dart na outra, os Alpes do Sul avançando pelo horizonte.
A Routeburn não termina em um destino da mesma forma que o Milford. Você termina em The Divide na SH94 (a Milford Road) e pega um ônibus de volta para Te Anau ou Queenstown. O final é logisticamente organizado, mas não dramático. Isso importa se os finais importam para você.
A Routeburn é um pouco menos lotada do que o Milford (a fama do Milford gera maior demanda) e a pressão de reservas, embora real, é ligeiramente menos aguda. Ainda assim, reserve cedo — os refúgios lotam rapidamente para a temporada.
O heli-hike de helicóptero em Te Anau na Kepler Track é uma opção para pessoas que querem a experiência alpina de Fiordland com menos logística — embora a própria Kepler Track (67km, 4 dias) seja uma opção de Great Walk para quem tem mais tempo.
A comparação direta
Paisagem: ambas são excepcionais. O Milford é mais variado — floresta de vale, planícies de rio, passo dramático, chegada ao fiordo. A Routeburn tem vistas alpinas sustentadas superiores em boas condições.
Dificuldade: ambas são moderadas. A Routeburn tem mais ganho de altitude e mais tempo acima da linha de árvores — mais exposta ao mau tempo. O Milford é mais longo, mas mais gradual. Ambas são acessíveis para caminhantes em forma com experiência razoável, sem habilidades técnicas.
Disponibilidade de reservas: Milford é mais difícil. Reserve no dia de abertura (junho) para as datas populares da temporada seguinte.
Experiência do final: Milford vence — terminar em Milford Sound e depois pegar o barco ou ônibus de saída é uma jornada completa. O traslado de ônibus da Routeburn a partir de The Divide é funcional.
Dependência do clima: ambas são altamente dependentes do clima. As seções de vale do Milford são percorríveis com chuva; a Mackinnon Pass em uma tempestade genuína é desafiadora. A seção de cume da Routeburn pode ser perigosa em tempo severo (o DOC já fechou a trilha em condições extremas). Inclua flexibilidade nas datas para qualquer uma das caminhadas.
Custo (independente): comparável. Passes de refúgio em NZD 75–80 / USD 45–48 / EUR 41–44 por noite por pessoa. Transporte de/para os pontos de partida é adicional.
A recomendação honesta
Se você fizer apenas uma: Milford, pela jornada completa, o final com destino e o peso cultural de ser a caminhada que a Nova Zelândia celebra há mais tempo.
Se você fizer as duas na mesma viagem: faça a Routeburn primeiro (Glenorchy para The Divide), depois dirija para Te Anau para o início do Milford. As duas trilhas em uma semana de caminhada é um roteiro sério, mas gerenciável para caminhantes em forma. Reserve um dia entre as duas para secar equipamentos e descansar.
Se sua prioridade é a paisagem alpina e você é indiferente ao final: Routeburn, e considere a opção de caminhada guiada se a disponibilidade na trilha independente for limitada.
O que nenhuma das duas oferece
Nem a Routeburn nem o Milford equivalem à experiência de cruzeiro de Milford Sound. Ambas as caminhadas terminam dentro do sistema de fiordos, mas nenhuma o coloca na água. Reserve um cruzeiro em Milford Sound no dia em que sair do Milford Track (ou como um dia separado de Te Anau) — o fiordo ao nível do mar é uma experiência completamente diferente da abordagem a pé e deve ser vivenciada separadamente.