Hobbiton po 25 latach — jak Shire stało się stałym elementem Nowej Zelandii

Owcza farma w Waikato, 1998

Historia zaczyna się od Petera Jacksona w helikopterze. Szukał lokalizacji do Władcy Pierścieni — produkcji o zadziwiającej ambicji, która w tamtym momencie dostała zielone światło od New Line Cinema i była w fazie przedprodukcji. Jackson chciał lokalizacji Shire, która wyglądałaby jak obrazy Johna Howe’a i Alana Lee: faliste zielone wzgórza, wygląd działającej farmy, pastoralne bez nadmiernej staranności.

Znalazł to nad Farmą Alexandrów niedaleko Matamata. Rodzina hodowała owce i bydło na tej ziemi od lat 70. Z powietrza, wzgórze z naturalną niziną i otaczająca topografia pasowały do tego, co Jackson miał w głowie. Po telefonie podpisano umowę. W 1999 roku rozpoczęła się budowa planu Hobbiton.

Oryginalny plan filmowy

Oryginalny plan wybudowany do Drużyny Pierścienia powstał przez kilka miesięcy w 1999 roku, w dużej mierze z nietrwałych materiałów. Projektowanie produkcji było szczegółowe — 37 nor hobbitów miało sugerowane, ale nie w pełni wybudowane wnętrza, a różnice skali między norami różnej wielkości dla trików kamerowych były starannie obliczone — ale materiały nie były przeznaczone do przetrwania dekady nowozelandzkich sezonów.

Gdy filmowanie się zakończyło i produkcja przeniosła się dalej, plan w dużej mierze pozostawiono na miejscu, ale go nie utrzymywano. Farma Alexandrów nadal funkcjonowała jako działająca farma. Przez pewien czas nieformalne wycieczki po terenie działały za skromne opłaty, przyciągając fanów Władcy Pierścieni przybywających na pielgrzymkę z całego świata. Plan pięknie niszał. Fotografie z początku lat 2000. pokazują Hobbiton, który wygląda nieco nawiedzony — rozpoznawalny, ale wyblakły.

Hobbit zmienił wszystko

Gdy Peter Jackson wrócił do kręcenia trylogii Hobbit — pierwszy film ukazał się w 2012 roku — Hobbiton zostało odbudowane od podstaw. Tym razem budowa była trwała. Nory hobbitów wybudowano z desek elewacyjnych, kamienia i prawdziwego drewna, a nie farby i gipsu. Ogrody warzywne zasadzono i pielęgnowano. Koło wodne naprawdę się obracało. Gospoda Green Dragon została wybudowana jako funkcjonujący bar.

Zadaniem było stworzenie planu, który przetrwa bezterminowo i będzie służył jako atrakcja turystyczna po zakończeniu filmowania. Rodzina Alexandrów, prowadząca teraz Hobbiton Movie Set Tours we współpracy z produkcją filmową, rozumiała, co mają. Gdy Hobbit: Niezwykła Podróż ukazał się w grudniu 2012 roku, permanentne Hobbiton było gotowe.

2021: jak wygląda plan teraz

Do 2019 roku i na początku 2020 roku Hobbiton przyjmował około 600 000 odwiedzających rocznie — niezwykłe dla pojedynczej atrakcji na działającej farmie w Waikato. COVID-19 zamknął bramy w marcu 2020 roku, a atrakcja była zamknięta przez dłuższy czas w 2020 i 2021 roku.

Ponowne otwarcie w 2021 roku, ostrożne i etapowe, przywróciło to, co nadal było jednym z najbardziej kompletnych doświadczeń planu filmowego na świecie. Wycieczka z przewodnikiem po planie filmowym Hobbiton trwa około dwóch godzin i obejmuje wszystkie 44 nory hobbitów, młyn, gospoda Green Dragon — gdzie na końcu wycieczki otrzymujecie jeden bezpłatny napój — i szersze otoczenie farmy, które sprawia, że całość wydaje się osadzona w krajobrazie, a nie na nim posadzona.

Standardowy bilet dla dorosłych pod koniec 2021 roku wynosił NZD 99 / USD 71 / EUR 63. Ta cena przez lata spotykała się z komentarzami jako wysoka za to, co jest w istocie spacerem po plenerowym planie. Robiąc to dwa razy, uważam, że skarga mija się z tym, co sprawia, że Hobbiton działa: szczegółowość jest niezwykła, różnice skali dezorientują w najlepszy sposób, a doświadczenie stania w Shire — nawet wiedząc intelektualnie, że to skonstruowany plan — jest niepodobne do niczego innego w Nowej Zelandii.

Czego bym pominął: wieczorną ucztę Banquet, kosztującą NZD 230–250 / USD 166–180 / EUR 146–158 za osobę, która obejmuje kolację w stylu epoki w Wielkiej Sali. Chyba że jesteście niezwykle zaangażowanym miłośnikiem Tolkiena, premia jest wysoka za to, co sama kolacja oferuje.

Farma pod spodem

To, co często jest pomijane w relacjach o Hobbiton, to fakt, że Farma Alexandrów nadal jest działającą farmą owiec i bydła. Alexandrowie — ta sama rodzina, do której Peter Jackson zadzwonił w 1998 roku — zarządzają zarówno operacją turystyczną, jak i produkcją rolniczą. Krajobraz, który sprawia, że Hobbiton jest przekonujące, nie jest utrzymaną scenerią; to uprawiane wzgórze, które przypadkowo jest niezwykle fotogeniczne.

Ma to znaczenie, ponieważ wyjaśnia sezonową jakość światła i krajobrazu. Wzgórza znacznie zielenią się po jesiennym deszczu. W suche lata trawa nabiera złotej jakości. Różne pory roku tworzą naprawdę różne wizualne doświadczenia tego samego planu.

Liczby w 2021 roku

Lata COVID znacznie zakłóciły trajektorię Hobbiton. Ze 600 000 odwiedzających rocznie przed pandemią liczby spadły praktycznie do zera przez zamknięcia w 2020 roku i pozostawały tłumione w 2021 roku. Odbudowa atrakcji przebiegała etapami — krajowa turystyka nowozelandzka podtrzymywała ją w 2021 roku, gdy granice międzynarodowe pozostawały zamknięte.

Bazowa logika Hobbiton jako produktu turystycznego jest jednak trwała. To jedyny celowo zbudowany, trwały plan filmowy Władcy Pierścieni na świecie. Nie ma nigdzie indziej, gdzie można pojechać i stanąć w Shire. Tak długo jak twórczość Tolkiena utrzymuje swój kulturowy zasięg — a dwie dekady po oryginalnych filmach, serial telewizyjny Pierścienie Władzy na Amazon wprowadził mitologię do nowego pokolenia — popyt będzie istniał.

Jak tam dotrzeć

Hobbiton leży 90 minut na południe od Auckland na SH1, potem na wschód SH29 w kierunku Matamata. Jazda samochodem jest najelastyczniejszą opcją; popularne są też transfery autokarowe z Auckland i Rotorua wśród międzynarodowych odwiedzających. Jednodniowa wycieczka z Auckland do Hobbiton i Waitomo łączy obie atrakcje Waikato w jeden długi dzień, jeśli macie mało czasu — choć powrót do Auckland po Waitomo po zmroku jest naprawdę wyczerpujący.

Moja rekomendacja: użyjcie Matamata lub Hamilton jako bazy, nocujcie w okolicy i potraktujcie Hobbiton jako samodzielny ranek, a nie element pośpiechu. Okoliczne tereny Waikato nagradzają wolniejsze podróżowanie.

Powiązane artykuły

• Przewodnik po Waikato — Hamilton, Hobbiton, Waitomo
• Przewodnik po Hobbiton — wszystko co musicie wiedzieć
• Lokalizacje Władcy Pierścieni — pielgrzymka
• Lokalizacje LotR po 25 latach